Arman Tsarukyan voltou a mostrar um desempenho dominante no main event do RAF 8, mas o triunfo veio após um episódio extremamente caótico envolvendo Urijah Faber. A sequência começou quando Tsarukyan conseguiu uma queda com controle de uma perna (single leg) e, em seguida, passou a pressionar Faber de forma tão intensa que acabou “empurrando” o adversário para fora do palco durante a luta. Foi um dos momentos mais malucos do cenário recente de wrestling, algo que, para quem acompanha Tsarukyan no RAF, já virou quase rotina.
Naquele confronto, o atleta do lightweight do UFC agarrou a perna de Faber e o conduziu para trás tentando fechar a tentativa de finalização via queda. A ação, na lógica do placar e do domínio inicial, poderia ter encerrado o duelo: Tsarukyan já havia construído vantagem de 8 a 1 logo no começo, acumulando pontos cedo. Só que o desfecho não saiu como o esperado no tatame. Em vez disso, Tsarukyan acabou empurrando Faber até fazê-lo voar para fora do palco, enquanto os dois seguiam em um movimento desgovernado, atravessando a área destinada à equipe de transmissão/mesa de narração e colidindo no chão abaixo.
Apesar do susto e do impacto, nenhum dos dois apresentou lesão aparente no momento, e a luta pôde continuar. Em entrevista após o ocorrido, Tsarukyan explicou que não tinha intenção de provocar aquela cena: “Como assim jogar ele de propósito? Ele é um cara antigo (OG). Eu estava executando minha técnica e não consegui parar”, disse o lutador, deixando claro que a situação fugiu do controle durante a aplicação do movimento.
Com a retomada do combate, Tsarukyan não deu espaço para reação. Ele voltou a buscar uma nova queda rapidamente e, desta vez, conseguiu virar Faber de maneira precisa para uma pontuação alta. O resultado foi um arremesso que valeu quatro pontos, finalizando a luta com placar final de 13 a 1. A vitória por tech fall colocou Tsarukyan com retrospecto de 3-0 dentro do RAF, reforçando o cartel perfeito no evento.
Logo depois do triunfo, Tsarukyan direcionou o foco para Colby Covington. O americano estava nas proximidades com compromisso marcado: uma luta contra Chris Weidman já havia sido alinhada para o RAF 9, em maio. Tsarukyan, então, chamou a atenção de Covington no local e deixou a intenção clara: “Você está vendo aquele cara ali? Ele é um dos melhores wrestlers do UFC, então eu quero provar meu wrestling contra ele e vencer.”
Covington se aproximou e respondeu de forma direta, dizendo que estaria disposto a deixar o compromisso com Weidman de lado para encarar Tsarukyan em maio. “Essa luta pode esperar”, afirmou Covington ao comentar a sequência com Weidman. Ele completou com confiança: “Você precisa de um americano que consiga vencê-lo. Muito em breve. Eu acabei de falar com Hunter Campbell, a gente vai resolver isso.”
Resta agora a confirmação sobre se o UFC vai liberar a combinação entre os dois, mas a sinalização é evidente: Tsarukyan e Covington demonstraram interesse em colocar frente a frente seus estilos de wrestling no RAF nos próximos meses, com a possibilidade de um confronto em maio se desenhando como a próxima grande história do evento.