Mike Malott conquistou a maior vitória da carreira ao nocautear Gilbert Burns no terceiro round, em triunfo que sacramentou o encerramento da trajetória do brasileiro no octógono ao fim do main event do UFC Winnipeg. O triunfo veio após um roteiro de controle e paciência: Malott foi construindo a vantagem aos poucos, trabalhando o tempo certo e reduzindo as oportunidades de Burns nos primeiros dois rounds até encontrar a brecha decisiva no período final.
Malott constrói a vitória e fecha o nocautе no 3º round
Durante boa parte do combate, Malott adotou uma postura metódica no trocação, escolhendo momentos para encaixar golpes e “chipping away” no desempenho de Burns. Nos dois primeiros rounds, ele foi acertando com precisão e acompanhando as tentativas do adversário, mantendo o brasileiro sob pressão sem se precipitar.
Quando a luta finalmente abriu espaço para um ataque mais contundente, Malott respondeu com uma combinação bem trabalhada que colocou Burns no chão. A partir daí, o lutador manteve o ritmo ofensivo, avançando e encaixando novamente com força: ele voltou a acertar um gancho de direita pesado, que provocou mais um nocauteamento (derrubada) e intensificou o domínio no confronto.
A sequência ofensiva seguiu sem trégua até a arbitragem interromper a luta aos 2:08 do terceiro round, garantindo a vitória de Malott por nocaute técnico.
Nas palavras do vencedor
Após o resultado, Malott celebrou a conquista e tratou Burns como um marco na história do esporte. “Estou no topo do mundo agora. Vamos reconhecer uma das maiores lendas do nosso esporte… uma verdadeira lenda do MMA, o Gilbert Burns”, disse ele.
O vencedor também explicou como foi o planejamento para a luta e por que não se empolgou mesmo com sinais de vantagem. “Eu achei que poderia ter algum sucesso com o uppercut. A gente afia todas as armas. Esse cara tem queixo. Eu não vou ficar arrogante. Estou extremamente feliz agora”, completou.
A reação de Gilbert Burns e o anúncio de aposentadoria
Logo após o combate, Burns tirou as luvas ainda no centro do octógono e demonstrou emoção ao comunicar que aquela seria sua última aparição no UFC. Em seguida, ele fez questão de detalhar o esforço do treinamento e o sentimento de missão cumprida, mesmo com a derrota.
“Eu trabalho muito. Eu trabalhei muito para esta luta. Eu sei que o Mike ia lutar em casa, ia trazer tudo. Eu montei um grande camp, não deixei nada por fazer. Eu não consegui mostrar tudo aqui…”, afirmou Burns, antes de elogiar o adversário.
“Vai um grande destaque para o Mike Malott. Eu trabalho muito. Acho que é isso. Eu tive uma carreira incrível. Eu lutei com tudo. Eu queria vencer tanto… Acho que é isso. Eu enfrentei os melhores caras do mundo. Acho que é isso. Mas estou em paz com isso”, concluiu.
Como o combate se desenrolou: trocação, ajustes e a virada no 3º round
Antes do nocaute, Malott se adiantou no início e mostrou velocidade para estabelecer o ritmo na trocação. Nos primeiros momentos, ele conectou alguns golpes firmes em Burns enquanto o brasileiro tentava organizar a própria estratégia para buscar uma possível queda. Mesmo assim, Burns continuou buscando a finalização com um direto longo e pesado, tentando encontrar o nocaute.
Malott respondeu com um jab direto e reto, batendo no meio do caminho para interromper o timing de Burns. Entre rounds, após uma pausa de cerca de um minuto, Burns voltou mais agressivo, acertando algumas chutes nas pernas em sequência após orientação de sua equipe para evitar os golpes longos em arco que o fariam expor demais.
Em seguida, Malott passou a encontrar ainda mais espaço para a mão direita. Ele voltou a acertar em sequência, elevando a intensidade e ampliando a pressão com combinações no intuito de decretar o nocaute diante da torcida local. Enquanto isso, Burns foi acumulando sinais de dano: cortes apareceram sob os dois olhos, indicando que a recuperação após um começo difícil era cada vez mais desafiadora.
Com o tempo passando, Burns seguiu procurando uma queda, mas não conseguiu concretizar suas tentativas. Malott bloqueou as investidas repetidas vezes, sustentando a vantagem e controlando o ritmo do combate.
A virada definitiva veio no terceiro round. Malott acertou um uppercut pesado que antecedeu um gancho de esquerda, derrubando Burns pela primeira vez na luta. Sentindo que o adversário estava vulnerável, Malott acelerou e continuou atacando até voltar a colocar Burns no chão, desta vez com um gancho de direita devastador.
Do controle no chão à sequência de golpes, Malott manteve a ofensiva até a interrupção do árbitro, que decidiu resguardar Burns de um dano maior. Com esse resultado, Malott emenda uma sequência de quatro vitórias consecutivas e dá mais um passo em direção ao topo em uma divisão de meio-médio profunda e perigosa.
Legado e números de Burns na organização
Se for de fato o fim da trajetória de Burns no UFC, ele se despede após mais de uma década na organização. Foram 12 anos no total, período em que ele esteve ranqueado por boa parte do tempo na categoria de meio-médio, incluindo uma disputa de cinturão em 2021.
No cartel geral, Burns encerra a trajetória com 22 vitórias e 10 derrotas.