O duelo principal do UFC Fight Night 273, realizado neste sábado, em Winnipeg, marcou uma mudança de geração no topo do card. No Canada Life Centre, no Canadá, o canadense Mike Malott alcançou um novo patamar na carreira ao derrotar de forma convincente um nome que vinha sempre entre os mais perigosos da categoria: Gilbert Burns. Após a luta, Burns confirmou que está se aposentando, encerrando sua trajetória no esporte no mesmo dia em que foi superado por Malott.
Malott, que chegava ao confronto com cartel de 14-2-1 no MMA e 7-1 dentro do UFC, finalizou Gilbert Burns, com retrospecto de 22-10 no MMA e 15-10 na organização. A interrupção aconteceu com pouco mais de dois minutos do terceiro round: aos 2:08, Malott conseguiu a finalização com golpes, selando a vitória sobre um adversário que era apontado como um desafiante constante ao cinturão. O resultado foi construído principalmente nas fases iniciais, quando o brasileiro vinha encontrado dificuldades para acompanhar o ritmo imposto pelo rival.
Os dois primeiros rounds tiveram grande domínio de Malott. Ele parecia estar um passo à frente em trocação, leitura e timing, enquanto Burns encontrava menos espaço para impor sua estratégia. Com o passar das voltas finais, o cenário ficou ainda mais favorável ao canadense, que se aproveitou do fato de Burns já estar machucado antes das últimas sequências decisivas. Burns tentou resistir e manter a luta em pé, mas não conseguiu evitar um golpe de grande impacto: um direto de direita de Malott, que funcionou como o estopim do fim do combate. A partir daí, Malott pressionou, encurtou a distância e conseguiu o encerramento.
Depois do apito final, Burns, aos 39 anos, retirou as luvas e as deixou no octógono, em um gesto simbólico logo após a conclusão da luta.
Em entrevista ainda dentro do cage, Burns resumiu o sentimento do momento: “Acho que é isso. Estou satisfeito.” A fala reforçou que, apesar do desfecho duro, ele encarou o encerramento como uma decisão tomada com clareza.
Se essa for mesmo a despedida, Burns deixa o esporte após uma trajetória que fez o público do UFC vê-lo evoluir de um nome ainda bruto para um desafiante relevante. Ao longo dos anos, ele encarou com frequência os melhores do peso meio-médio e construiu vitórias importantes, enfrentando adversários de alto nível, incluindo Jorge Masvidal, Tyron Woodley, Stephen Thompson e outros nomes de destaque. Ainda assim, a finalização no Fight Night 273 encerrou um período recente difícil para ele: Burns sai do esporte após uma sequência de cinco derrotas consecutivas.
Do outro lado, Malott, com 34 anos, emplaca a quarta vitória seguida em um momento especial: foi sua primeira luta como principal evento no UFC. A única derrota dele dentro da organização havia sido para Neil Magny, em janeiro de 2024. Antes desse novo capítulo, Malott estava vencendo o combate com segurança quando Magny virou o confronto no terceiro round e acabou finalizando; agora, Malott devolveu a resposta em grande estilo, aproveitando o momento do jogo para colocar um ponto final na luta contra Burns aos 2:08 do terceiro assalto.