A rivalidade entre Khamzat Chimaev e Sean Strickland foi descrita por Dana White como uma das piores da história do UFC. O motivo: uma semana de provocações que escalou ao ponto de quase “explodir” no evento principal de UFC 328, marcado para este sábado, quando os dois disputam o cinturão dos médios.
Na reta final, Strickland e Chimaev trocaram ataques pela imprensa durante semanas, com provocações pesadas e ameaças, além de zombarias que atingiram crenças e origens dos atletas. O clima só piorou na quinta-feira, durante a coletiva que antecede o combate, quando Chimaev acertou Strickland com uma perna no momento do frente a frente.
O que Dana White disse sobre o “calor” do caso
- Dana White afirmou que a treta entre Chimaev e Strickland está entre as piores rivalidades da história do UFC.
- Ele citou que o confronto acabou sendo mais intenso do que o esperado, inclusive no momento do faceoff.
- White disse que, na visão dele, a parte mais problemática da semana ficou no episódio da coletiva de quinta-feira.
- O presidente do UFC colocou o caso em um ranking histórico, com direito a comparação com outros episódios marcantes.
Questionado sobre a coletiva e sobre o que esperava do encontro, White afirmou que a situação superou as expectativas em termos de “sangue ruim”. Ele destacou que, em geral, eventos desse tipo variam bastante — mas, naquele caso, tratava-se de um dos extremos históricos de animosidade entre lutadores.
Ao ser perguntado sobre o lugar da rivalidade de Chimaev e Strickland no histórico do UFC, o mandatário disse que colocou o episódio em segundo na lista geral de casos de maior desentendimento. E, em seguida, explicou qual seria o número 1.
Quem ficou no topo do ranking?
- White afirmou que a rivalidade número 1 é entre Khabib Nurmagomedov e Conor McGregor.
- Ele relembrou episódios como a quebra de um ônibus após uma ação de McGregor.
- Também citou a invasão/saída do octógono por Nurmagomedov e o início de uma briga após a luta.
- White mencionou que houve erros antes e depois daquele combate, e que a organização não pretende repetir esse tipo de cenário.
White ainda comentou que, na visão dele, a rivalidade entre Conor e Khabib foi tão marcante que superou todos os outros casos. Ele associou o “topo” do ranking a detalhes do que ocorreu antes e especialmente depois do duelo entre os dois, reforçando que foram ocorrências graves que a companhia não quer voltar a ver.
Apesar de Chimaev e Strickland terem sido colocados inicialmente bem acima, o próprio Dana White alterou a ordem quando foi convidado a listar os cinco maiores episódios de briga/rivalidade. Em vez de mantê-los em posição tão alta, ele recuou e afirmou que os dois passariam a ocupar o terceiro lugar.
Na sequência, o mandatário colocou a rivalidade interminável entre Jon Jones e Daniel Cormier como um dos casos mais fortes da história. White citou a quantidade de confrontos e lembrou um episódio marcante em que a tensão terminou em agressões no entorno do hotel na região do MGM Grand.
Top 5: a lista citada por White
- 1º: Conor McGregor vs. Khabib Nurmagomedov.
- 2º: Jon Jones vs. Daniel Cormier.
- 3º: Khamzat Chimaev vs. Sean Strickland.
- White mencionou que Rampage Jackson vs. Rashad Evans também entraria entre os principais casos.
- Ele citou ainda Tito Ortiz vs. Ken Shamrock como um rivalidade que precisaria ficar alta na lista.
Com o fim de semana se aproximando, a expectativa é que Chimaev e Strickland possam continuar alimentando o conflito — o que, em tese, também poderia mexer com o rumo do ranqueamento. Ainda assim, Dana White acredita que, depois do incidente no faceoff de quinta-feira, a tendência é que o pior já tenha acontecido no contexto daquela semana.
De acordo com White, ele chegou a segurar o braço de Chimaev e não imaginava que o lutador chutaria Strickland. O presidente afirmou que achava que seria um encontro marcado apenas por muito barulho, provocações e “vai e volta” verbal — não por uma agressão física no momento do confronto oficial.
Para fechar, Dana White reforçou a leitura de que o episódio foi o limite do nível de “falha” possível dentro da semana. Na avaliação dele, foi o máximo de descontrole que o UFC deve enfrentar até o sábado, sugerindo que o clima dificilmente deve piorar do ponto em que já chegou na coletiva.