O presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, esteve a poucos metros do principal executivo do UFC, Dana White, quando um ataque com tiros interrompeu o fluxo da noite no Washington Hilton, em Washington, na véspera de um grande evento de mídia. A confusão começou após um atirador abrir fogo antes do jantar tradicional da imprensa conhecido como Correspondents’ Dinner. Com a situação se agravando, agentes do Serviço Secreto e policiais locais invadiram o salão às pressas para conter a ameaça.
Trump e a primeira-dama, Melania Trump, foram retirados imediatamente do local, assim como diversos integrantes do gabinete. O atirador foi detido, mas não antes de ferir um policial. Em coletiva após o incidente, Trump informou que o agente foi atingido, porém estava protegido pelo colete à prova de balas, que teria evitado consequências piores. Segundo o presidente, o policial segue em atendimento em um hospital da região.
“Ele foi atingido a uma distância muito curta, com uma arma bem potente, e o colete fez o trabalho”, declarou Trump. “Acabei de falar com o agente, e ele está bem.”
Dana White estava presente como convidado do presidente e, durante o momento do ataque, estava sentado à mesa ao lado de representantes da Paramount Skydance, empresa que atua como parceira de transmissão do UFC.
Inicialmente, Trump chegou a demonstrar a intenção de retornar ao hotel para continuar a programação do jantar. No entanto, ele explicou que, por questões de protocolo, o evento precisaria ser cancelado e reagendado para uma data posterior.
A reação de Dana White no salão
White relatou que, no instante em que os disparos começaram, não tinha total clareza do que estava acontecendo, mas percebeu a movimentação intensa dos agentes do Serviço Secreto assim que o tiroteio se iniciou. De acordo com o dirigente, o ambiente rapidamente se transformou em caos: mesas foram viradas e pessoas correram para diferentes direções, enquanto comandos para se proteger eram repetidos.
“Lá dentro, o evento inteiro começou a ficar barulhento, as mesas foram derrubadas, caras correram com armas e gritavam ‘abaixa!’”, disse White. “Eu não abaixei. Foi uma coisa absurda. Eu realmente aproveitei cada minuto. Foi uma experiência bem maluca, única.”
O executivo acrescentou que estava sentado diretamente à frente do presidente quando a confusão estourou. Ele afirmou que chegou a acreditar que o atirador pudesse estar perto do local onde eles estavam.
“A gente estava bem na frente da mesa. Bem na frente de onde o presidente estava. Ninguém foi derrubado, mas alguns entraram procurando atiradores e depois vieram em direção à nossa mesa. Eu pensei que o atirador estivesse ali perto ou algo assim”, detalhou.
Identificação do suspeito e detalhes do ataque
O atirador, posteriormente identificado como Cole Tomas Allen, de 31 anos, de Torrance, na Califórnia, foi descrito como um possível convidado do hotel onde a cerimônia ocorria. Trump também afirmou que o suspeito estava com mais de uma arma e que avançou por um ponto de segurança antes de iniciar os disparos.
O presidente ainda elogiou a resposta rápida do Serviço Secreto e de outras forças policiais, destacando que a atuação imediata dos agentes provavelmente evitou um número maior de vítimas.
O que Trump e White disseram após o incidente
Trump afirmou que o tempo de resposta foi “incrível” e que a programação será remarcada. Ele declarou que a intenção é retomar o evento, sem permitir que o ataque desestruture a sociedade.
“O tempo de resposta foi muito impressionante, e nós vamos remarcar”, disse Trump. “Vamos fazer de novo. A gente não vai deixar ninguém tomar conta da nossa sociedade; a gente não vai cancelar coisas porque não pode. A gente queria ficar esta noite. Vou te dizer, eu lutei muito para permanecer, mas era protocolo.”
Com o ataque interrompendo a cerimônia, a noite seguiu sob medidas de segurança e com a continuidade do plano de reagendamento, enquanto as autoridades avaliaram o ocorrido e o estado do policial atingido.