As expectativas em torno de Gable Steveson seguem altíssimas no peso-pesado, mas há quem já enxergue o ex-medalhista olímpico pronto para encarar, de imediato, os melhores lutadores do mundo na categoria. Steveson assinou com o UFC no início deste mês e, desde então, passou a ser tratado como um dos maiores talentos do peso-pesado a surgir nas últimas gerações do MMA.
Por que Steveson é considerado um prospect “fora da curva”
O nome do atleta de 25 anos vem sendo colocado em patamar de destaque não só pelo potencial atlético, mas principalmente pelo histórico no wrestling. A base na luta agarrada é apontada como uma das mais condecoradas já vistas entre lutadores da modalidade em esportes de combate, o que alimenta a crença de que a transição para o octógono pode acontecer com rapidez.
Além do retrospecto nas competições, o cenário de preparação também chama atenção: Steveson segue treinando em conjunto com Jon Jones e com o grupo do Jackson MMA, ambiente que reforça a expectativa de evolução contínua. A leitura é que, com esse suporte e com o repertório de base, “o céu é o limite” para o peso-pesado.
Estreia no octógono em julho e o mistério do primeiro adversário
Steveson é esperado para fazer sua estreia no UFC neste mês de julho, durante a semana do evento internacional. Ainda assim, o primeiro oponente não foi definido, o que mantém a expectativa do público e da imprensa especializada em torno de como o planejamento será conduzido.
Há duas correntes entre observadores do esporte: uma delas acredita que a organização pode escolher um adversário que facilite a adaptação do prospect ao ritmo e ao ambiente do octógono, ajudando-o a administrar possíveis “nervos” de estreia. A outra visão, porém, é mais direta e otimista: para esses analistas, o “astro” do wrestling já estaria preparado para enfrentar de cara os nomes grandes do peso-pesado atualmente em atividade.
Tyron Woodley crava que Steveson já estaria no nível de título
Entre os que defendem essa segunda linha está Tyron Woodley, ex-campeão peso-meio-médio do UFC. Para Woodley, Steveson não apenas estaria pronto para competir com os principais do peso-pesado, como já teria condição de disputar o cinturão. O ex-líder da divisão chegou a citar um cenário envolvendo o atual campeão do peso-pesado, Tom Aspinall.
Comparação com Tom Aspinall e a declaração de “domínio”
Em sua análise, Woodley afirmou que, em um confronto entre Steveson e o campeão peso-pesado Tom Aspinall, o prospect teria vantagem clara. Segundo o ex-campeão, Steveson “torturaria” o adversário e faria a situação parecer simples.
- Woodley declarou que Gable Steveson “se tornaria campeão” dos pesos-pesados.
- O ex-campeão sugeriu que Steveson conseguiria alcançar esse objetivo ainda este ano, caso quisesse.
- Ao falar do duelo com Tom Aspinall, Woodley disse que Aspinall “seria torturado” por Steveson no momento.
- Woodley também citou que Tom Aspinall teria mostrado sinais de desorganização na luta contra Ciryl Gane antes de sofrer uma perfuração no olho.
- Na visão de Woodley, Steveson tem mãos muito fortes e que, em seus combates, quase sempre termina lutas por finalização.
- Woodley destacou ainda o wrestling “absurdamente” forte e a capacidade atlética elevada como fatores que fariam diferença imediata.
Motivação após a perda do título universitário
O ex-campeão também tratou da fome competitiva de Steveson. Para Woodley, o lutador não estaria apenas focado em vencer, mas carregaria uma motivação extra ligada ao desempenho recente no cenário universitário. O argumento é que ele não estaria satisfeito com a derrota do título do NCAA em uma final decidida nos segundos finais.
Woodley afirmou que Steveson não estaria feliz com o revés no campeonato NCAA, ocorrido nos últimos três segundos, e que isso ajudaria a explicar a postura agressiva e a disposição em avançar rapidamente no UFC.
Conclusão: “não existe confronto no peso-pesado que ele não vença”, diz Woodley
Fechando o raciocínio, Tyron Woodley afirmou que, no momento, não vê nenhum adversário no peso-pesado do UFC capaz de oferecer um desafio que Steveson não conseguisse superar. A aposta, portanto, é de avanço acelerado e de dominação — reforçada pela combinação de base no wrestling, potência e histórico de finalizações.