LAS VEGAS — Fares Ziam volta a encontrar pela frente um adversário sem presença nas primeiras posições do peso leve. Desta vez, o duelo é contra Tom Nolan, em confronto que coloca Ziam no papel de favorito mais uma vez no UFC.
O lutador (18-4 no cartel, com 8-2 pela organização) encara Nolan (10-1 no cartel, com 4-1 no octógono) neste sábado, no UFC Fight Night 278, transmitido pelo Paramount+, no Meta APEX.
Ziam entrou no ranking dos pesos leves do Ultimate após emendar uma sequência de seis vitórias. Seu último compromisso foi no UFC 323, quando finalizou Nazim Sadykhov por TKO. Apesar do salto recente na classificação, o francês-algeriano não está buscando apenas enfrentar nomes mais altos na tabela: ele vai encarar um contendere em ascensão, que mira justamente ocupar espaço na categoria.
Antecedentes
Durante o dia de imprensa desta quarta-feira, Ziam explicou como enxerga o momento do confronto e por que acredita que a luta chega na hora certa para ambos os lados. Na visão dele, a oportunidade de Nolam faz sentido por conta da sequência recente, mas ele sustenta que a sua própria janela de crescimento ainda não foi completamente “carimbada” dentro do peso leve.
“Eu acho que tudo se resume a timing”, afirmou Ziam. “O Tom também merece lutar contra um adversário ranqueado, porque ele está em uma sequência de vitórias. Nessa divisão, muita gente tem séries de resultados e merece estar no topo. Mas o meu momento vai chegar. Neste sábado, eu estou aqui para deixar minha marca.”
Com 29 anos, Ziam chega com status de favorito considerável contra Nolan. Ainda que não subestime o adversário, ele projeta que o desempenho deve refletir por que as casas de aposta o colocam com vantagem expressiva.
Sobre Nolan, Ziam destacou a dificuldade de manter uma sequência de resultados dentro do UFC. “Ele está em uma sequência de quatro vitórias, então é um bom lutador”, disse. “Ter uma série de vitórias na organização é muito difícil. Então é ótimo para ele — mas ele não tem o meu nível.”