Will Max Holloway será o nome escolhido para receber Conor McGregor de volta ao octógono do UFC? A possibilidade de uma revanche entre os dois voltou a circular nos bastidores, depois de sinais de que o irlandês pode finalmente retornar às atividades. Holloway, que soma 27 vitórias e 9 derrotas no cartel geral e 23 triunfos e 9 reveses na organização, entra nessa especulação como um adversário de peso para McGregor, que tem 22-6 no MMA e 10-4 na carreira pelo UFC. Os dois se enfrentaram uma única vez no passado, em 2013, ainda na divisão de penas, quando McGregor venceu por decisão unânime.
Apesar de deixar claro que está trabalhando como se uma luta estivesse próxima, Holloway reforçou que nada foi oficializado até o momento. Em conversa com a transmissão do UFC, o “Blessed” explicou que o seu campo de treino segue o ritmo de uma preparação normal, mesmo sem assinatura de contrato. Na visão do havaiano, a cabeça permanece focada e alinhada com o momento de competição, já que existe um entendimento do que precisa ser feito quando a luta for confirmada. Ele também destacou o fator histórico do reencontro, afirmando que gostaria de ter a chance de “devolver” o resultado para McGregor, já que eles se enfrentaram há bastante tempo.
Holloway ainda comentou o clima gerado pelas movimentações do irlandês fora do octógono. Segundo ele, o volume de falas sobre retorno, somado ao jeito com que McGregor aparenta estar treinando e levando o retorno a sério, torna a ideia ainda mais empolgante. O brasileiro do ponto de vista jornalístico (no caso, o havaiano) também citou que McGregor realizou recentemente uma exibição de boxe, o que reforçou a percepção de que ele estaria buscando ritmo e exposição em outra modalidade. Para Holloway, qualquer luta envolvendo McGregor tende a ser gigante, mas o reencontro ganharia um tempero especial pela história entre os dois e pela chance de corrigir o placar do passado.
A especulação sobre o retorno de McGregor parece apontar para o UFC 329, marcado para 11 de julho, durante a chamada International Fight Week. Enquanto isso, Holloway tenta se recuperar do último compromisso: ele perdeu o cinturão BMF para Charles Oliveira no UFC 326. Naquela luta, o havaiano acabou superado no aspecto de controle e grappling, já que Oliveira conseguiu manter a pressão com eficiência e conseguiu dominar por cinco rounds, levando a melhor na disputa pelo título.
Ao ser questionado sobre a possibilidade de estar no UFC 329, Holloway adotou um tom de cautela, mas sem fechar a porta. Ele indicou que acompanha o que é comentado pelos outros, mesmo sem ter recebido uma confirmação direta ainda. O havaiano também reforçou a lógica do esporte de resultados recentes: segundo ele, as pessoas tendem a esquecer rapidamente o último desempenho assim que uma nova luta acontece, e essa seria exatamente a chance de recolocar o nome em evidência com uma apresentação à altura.