Jake Paul não gostou nada da forma como a UFC comunicou o retorno de Conor McGregor durante o card de “Rousey vs. Carano”, transmitido neste sábado na Netflix. Em meio ao evento que reuniu nomes de peso do MMA, Paul fez questão de deixar claro que enxerga a divulgação como uma tentativa de “roubar o foco” do seu próprio momento.
O anúncio do combate de McGregor era, segundo a leitura do mercado, apenas uma questão de tempo. Nas últimas semanas, circularam rumores de que o irlandês enfrentaria Max Holloway no UFC 329, marcado para 11 de julho, em Las Vegas (Nevada). A luta, de acordo com as especulações, faria parte da programação da chamada International Fight Week da promoção.
Parte do público ainda acreditava que o presidente do UFC, Dana White, não seria exatamente “cordial” no timing. A expectativa era de que a divulgação do retorno de McGregor fosse postergada para o sábado à noite, justamente para não coincidir com o evento de Paul — que contou com a presença de ex-campeões e estrelas do esporte, como Ronda Rousey, Francis Ngannou e Nate Diaz.
E foi isso, na prática, o que aconteceu. White anunciou McGregor vs. Holloway 2 ao vivo em sua transmissão, exatamente no mesmo período em que Ngannou entrava no octógono pela luta contra Philipe Lins na programação da Netflix. Para Paul e para quem observava os bastidores, fica difícil sustentar que o encaixe tenha sido por acaso, já que o anúncio inevitavelmente acabou interferindo no que estava acontecendo no “Rousey vs. Carano”.
Do lado do evento da Netflix, porém, o espetáculo seguiu sem tropeços. A programação terminou com vitórias de Rousey e também de Ngannou, além de um card repleto de finalizações e momentos intensos diante de uma plateia agitada em Los Angeles. Mesmo com um resultado geral positivo para todas as partes envolvidas, a notícia do combate de McGregor não foi algo que Paul considerou “fácil de engolir”.
Na coletiva pós-luta, Paul externou sua insatisfação ao comentar o assunto. As falas atribuídas a ele incluem:
- “O cara do pó voltou”, disse Paul, em referência a McGregor.
- “Anuncia isso durante o nosso evento? Tanto faz. Isso só mostra o quanto eles estão pressionados.”
- “Uns garotos meio inseguros tentando aproveitar o nosso momento e colocar a notícia por cima da gente… não vai funcionar, amigo.”