Johnny Walker mira uma reação em uma nova categoria. O brasileiro, que vinha tentando retomar o rumo nas últimas apresentações, terá pela frente Ante Delija em um confronto dos pesos pesados no UFC Fight Night 283, marcado para 1º de agosto, em Belgrado, na Sérvia, na Belgrade Arena. A luta foi anunciada nesta terça-feira pelos responsáveis pelo evento.
Walker chega para o compromisso com cartel de 22-10 nas lutas de MMA e 8-7 no UFC. Do lado do adversário, Delija soma 26-8 no geral e 1-2 na companhia. Apesar de o brasileiro ser conhecido principalmente pelo trabalho na divisão dos meio-pesados, ele fará sua primeira luta como peso pesado desde 2018. Até aqui, Walker construiu sua trajetória como um dos nomes mais disputados da categoria até 93 kg, mas agora tentará adaptar seu estilo ao octógono com outra dinâmica de distância e potência.
O último compromisso do atleta foi no ano passado, quando conseguiu uma grande virada no card do UFC Fight Night 257. Na luta principal daquele evento, ele encontrou o momento certo e finalizou Zhang Mingyang, resultado que lhe deu destaque. Na sequência, porém, Walker acabou derrotado em abril, em uma decisão dividida, no UFC 327, contra Dominick Reyes. Mesmo tendo a chance de sair com o triunfo, a luta terminou com vitória do norte-americano por placar apertado em decisão, interrompendo a escalada que o brasileiro buscava no momento.
Ante Delija chega ao compromisso depois de um momento difícil na carreira recente. O croata, que foi campeão dos pesos pesados do PFL em 2022, está em uma sequência de duas derrotas consecutivas. Ele começou sua passagem pelo UFC com um triunfo rápido: no debut, nocauteou Marcin Tybura. No entanto, depois disso, sofreu dois reveses seguidos, caindo nas lutas contra Waldo Cortes-Acosta e Serghei Spivac, o que coloca pressão ainda maior para que consiga voltar a vencer e retomar espaço na divisão.
Esta é a escalação atual do UFC Fight Night 283: