Johnny Walker mira uma mudança de categoria e deve fazer sua estreia no peso-pesado no UFC. Pessoas com conhecimento dos planos da organização confirmaram que a promoção trabalha para um confronto entre Walker e Ante Delija no UFC Belgrado, evento marcado para 1º de agosto, na Belgrade Arena, na Sérvia. A negociação está avançada, com acordos verbais já estabelecidos e contratos previstos para serem assinados em breve.
Walker chega ao peso-pesado após uma campanha recente aquém do esperado. Em abril, no UFC 327, ele sofreu uma derrota em decisão dividida, resultado que não lhe agradou pelo desempenho pouco empolgante na luta contra Dominick Reyes. Nos últimos seis compromissos, o lutador soma apenas duas vitórias, e a mudança de divisão surge como tentativa de recuperação e recomeço na carreira.
Durante a preparação, Walker treinou ao lado de nomes de peso, incluindo Francis Ngannou, e acredita que esse novo período pode servir como virada. A expectativa é que a passagem para o peso-pesado traga um cenário mais favorável, com mais espaço para desenvolver seu jogo e retomar o ritmo vencedor.
Do outro lado, Ante Delija chega com histórico recente relevante no cenário dos pesos-pesados. Ele foi campeão de uma temporada do peso-pesado no PFL e agora busca consolidar seu espaço no UFC. Sua trajetória na organização começou com força: em novembro, no UFC Vegas 110, Delija venceu Marcin Tybura ainda no primeiro round, finalizando a luta cedo.
Apesar dessa vitória de estreia, Delija ainda não emplacou resultados consistentes no UFC. Até aqui, o triunfo sobre Tybura segue como seu único sucesso na companhia. Depois disso, ele perdeu duas lutas seguidas, sendo superado por Waldo Cortes-Acosta e Serghei Spivac, o que torna o confronto contra Walker ainda mais importante para sua sequência na divisão.