Jon Anik espera uma semana de lutas intensa, com clima de confronto, envolvendo Khamzat Chimaev e Sean Strickland à frente do UFC 328.
Duelos com verdadeiro clima de rivalidade têm ficado cada vez mais incomuns no MMA — e, neste caso, tudo indica que a tensão entre o campeão dos meio-médios Chimaev (15-0 no MMA, 9-0 no UFC) e o ex-campeão Strickland (30-7 no MMA, 17-7 no UFC) é real também fora do octógono. O encontro entre os dois acontece no dia 9 de maio, no Prudential Center, em Newark, nos EUA, com transmissão pelo serviço Paramount+.
O presidente do UFC, Dana White, já indicou que haverá um reforço maior de segurança durante toda a semana do evento. A intenção é evitar qualquer tipo de atrito físico entre Chimaev e Strickland antes de a luta começar. Anik, que faz a narração principal na organização, afirma que não quer que o combate seja colocado em risco de nenhuma forma — mas diz torcer para que a energia do duelo não seja totalmente abafada.
“Eu não posso ser a única pessoa no jogo das lutas que torce por um pouco de caos direto”, declarou Anik. “Seja na arena ou em uma coletiva. Eu não estou necessariamente falando sobre garrafas e bebidas voando, mas eu quero que a segurança tenha que atuar. Eu quero atrito. Eu acredito que, quando existe tensão, fricção ou sangue ruim em uma luta, isso só aumenta ainda mais as coisas.”
“Eu lembro da primeira vez que trancaram a porta atrás de Colby Covington e Kamaru Usman e pensei: ‘Meu Deus’. Mas eu também já disse sobre Khamzat Chimaev: ele é a força mais eletrizante do esporte. Então, quando você fecha a porta do octógono atrás dele e de mais alguém, muitas vezes o caos acontece — seja algo rápido, como ele fez contra Robert Whittaker, ou um plano mais longo, como aconteceu na luta dele contra Gilbert Burns.”
Apesar de Strickland aparecer como azarão considerável nas casas de aposta diante do invicto Chimaev, cresce o apoio ao americano entre analistas e pessoas ligadas ao meio. Anik não garante que Strickland vai superar o favorito, mas admite que está genuinamente animado para ver o que vai acontecer no UFC 328.
“Sean Strickland não poderia ter feito mais para merecer essa chance, ele não poderia ter feito mais com a vitrine contra Anthony ‘Fluffy’ Hernandez para conseguir essa luta”, disse Anik. “Pessoal, cuidado com o inflamável em 9 de maio.”