Alguns dos maiores nomes da história do MMA encerraram a carreira acumulando derrotas. E, no momento, o cenário parece caminhar na mesma direção para o futuro integrante do Hall da Fama do UFC Israel Adesanya.
Ex-campeão de longa data dos médios, Adesanya soma 24-6 no MMA e 13-6 no UFC, mas não tem o triunfo desde abril de 2023. Naquela ocasião, ele nocauteou Alex Pereira para retomar o cinturão — um dos momentos mais marcantes da trajetória do nigeriano radicado na Austrália no esporte.
Desde então, porém, o retrospecto virou uma sequência negativa: foram quatro derrotas seguidas para Sean Strickland, Dricus Du Plessis, Nassourdine Imavov e, mais recentemente, Joe Pyfer. Nas últimas lutas, Adesanya ainda foi finalizado em três delas, com derrotas por nocaute para Imavov e também para Pyfer.
Com 36 anos, Adesanya afirmou que não pretende abandonar as competições. As declarações vieram logo após a derrota por TKO para Pyfer, em 28 de março, mas, até aqui, ele não detalhou o que pretende fazer a seguir.
O analista do UFC Michael Chiesa disse que não quer pressionar Adesanya a encerrar a carreira se o próprio atleta não quiser. Ainda assim, é difícil não comparar o que está acontecendo com exemplos de outras quedas históricas no esporte.
“Isso faz a gente pensar o quanto ele teve que colocar de si naquela luta contra o Alex. Quanto isso custou para ele?”, comentou Chiesa. “Eu só espero que as pessoas não esqueçam de como ele foi grande. É como o caso do B.J. Penn: muita gente acaba esquecendo da grandeza do que ele foi por causa da sequência ruim que veio depois. O mesmo aconteceu com o Tony Ferguson. Eu só espero que o Izzy não caia nessa categoria, porque ele foi incrível.”
“Principalmente agora, com respeito ao Khamzat Chimaev: ele é um grande campeão, mas ficou sem lutar desde agosto. Você precisa reconhecer o Izzy enquanto você tinha ele, porque ele lutava muito. Quem fosse o próximo da fila, ele nunca dizia não. Sim, em todos os momentos. Era lutar a cada três meses, em eventos principais, em grandes situações. Para mim, uma das lutas favoritas entre todos os lutadores.”
Adesanya começou a carreira no MMA com um cartel perfeito de 20 vitórias consecutivas. No entanto, desde o início da década de 2020, ele registra 6-5, entrando em uma fase complicada de resultados.
Para mais comentários de Chiesa, a conversa completa aparece no podcast “The Bohnfire”, com a participação do repórter Mike Bohn.