Aos 26 anos, Joselyne Edwards mira uma grande chance em seu próximo compromisso no UFC e acredita que a sequência recente de resultados (agora com campanha invicta de cinco vitórias) reforça o argumento para um confronto de alto nível. Cotada como uma das principais forças do peso-galo feminino, a lutadora — que carrega o apelido de “La Pantera” — quer encurtar o caminho rumo ao cinturão, mesmo em um cenário em que o planejamento do Ultimate envolve esperar a recuperação de Kayla Harrison após cirurgia no pescoço.
Joselyne Edwards quer oportunidade grande e sem “ficar parada”
Edwards chega à conversa como uma contender forte na divisão dos galos femininos, com cartel de 18-6 no MMA e 9-4 no UFC. A ideia da brasileira (ou melhor, lutadora baseada na região de origem citada na matéria) é alternar adversárias e, principalmente, enfrentar uma ex-campeã. O plano, segundo a própria atleta, seria encabeçar um card do UFC — desde que não exista, no momento, uma chance imediata por um título interino.
Isso porque a organização já indicou que pretende aguardar a recuperação de Kayla Harrison da cirurgia no pescoço para então marcar um confronto envolvendo Amanda Nunes, apontada como a “GOAT” do WMMA. Diante disso, Edwards tenta emplacar um duelo contra uma ex-campeã com melhor posicionamento no ranking, deixando como principais opções Raquel Pennington e Julianna Peña.
“Não vou recusar lutas como se fosse birra” — o recado de Edwards
Em entrevista concedida em espanhol ao programa “Hablemos MMA”, Edwards deixou claro que não pretende “segurar posição” recusando oportunidades. Para ela, o momento exige ação e confronto com quem está à frente no caminho do cinturão.
“Eu não vou ficar segurando meu lugar e dizendo não para lutas como uma criança, me afastar por anos e esperar minha chance dessa forma, não,” afirmou Edwards. “Eu gosto de lutar. Quero enfrentar quem estiver na frente de mim e quem oferecer a oportunidade de disputar o título. Quando o UFC disser que eu preciso lutar, eu vou lutar — só que que seja contra a campeã ou contra alguém número 1 ou número 2. Eu acho que mereço um grande combate.”
Pennington ou Peña? A preferência é por quem está no topo
No cenário desenhado para o próximo compromisso, tanto Pennington quanto Peña seriam aceitas por Edwards. A diferença, porém, está no ranking: Peña aparece como a primeira colocada, o que deixa o duelo ainda mais atraente para Edwards.
“É melhor lutar contra a número 1 do que contra a número 2,” disse Edwards. “Com a Pennington, seria uma luta boa, e eu acho um confronto excelente para mim. Mas, sinceramente, eu gosto mais da número 1, a Julianna. Seria uma luta incrível. As duas opções seriam ótimas lutas. Eu estou pronta. Não tenho nenhuma lesão, e estou preparada para ir.”
“Vamos ver o que o UFC decide,” completou a lutadora, reforçando a disposição para atender o chamado da organização.
Em alta: vitória recente e sequência de cinco triunfos
Edwards vive o melhor momento da carreira. No último sábado, ela venceu Norma Dumont (13-3 no MMA e 9-3 no UFC) no coevento principal do UFC Fight Night 274. O combate aconteceu no META Apex, em Las Vegas.
Com esse resultado, a atleta ampliou sua sequência para cinco vitórias seguidas, com dois triunfos por nocaute e dois por finalização. A produção recente reforça a leitura de que Edwards chega ao próximo compromisso como uma das forças mais perigosas do momento na categoria.
Preparação de 25 minutos e foco no título interino ou no main event
Para a próxima luta, Edwards não quer apenas um nome grande: ela também quer que o confronto dure tempo suficiente para deixá-la ainda mais preparada para a oportunidade de título que tanto busca. A ideia é ter 25 minutos de preparação, como forma de simular o ritmo de uma disputa de cinturão.
“Nessa última luta, eu senti que, no terceiro round, eu estava só aquecendo,” comentou Edwards. “Eu acho que estou pronta para lutar cinco rounds. Eu sou uma lutadora que demora um pouco para engrenar de vez na luta, e eu acho que, nesse último terceiro round, eu estava começando de verdade. Estou pronta para enfrentar cinco rounds. Estou pronta para um título interino ou para um main event. Eu estou pronta.”
Se esperar Harrison, Edwards quer deixar o recado bem claro
Caso o UFC mantenha o planejamento de aguardar Harrison, Edwards quer deixar registrado que está disposta a aceitar um duelo por título interino. A atleta tratou o tema com postura direta, garantindo que toparia o contrato sem hesitação.
“Com os meus olhos fechados, eu assinaria esse contrato agora,” disse Edwards. “Olha, aqui não existe medo. Me coloca quem estiver na frente — número 1, número 2, a campeã, Amanda (Nunes) — todas essas opções soam bem para mim. Eu não me importo com quem é. Eu só quero lutar pelo cinturão ou pelo título interino.”
“Neste momento, eu quero oportunidades grandes, e eu sinto que mostrei que mereço,”“Eu dei tudo de mim. Eu finalizei lutas. Eu sei que essa foi uma luta que foi para decisão, mas antes disso foram combates bons. E eu acho que, se houver um título interino, eu mereço participar disso.”