Anthony Joshua está cada vez mais perto de encarar Tyson Fury ainda em 2026, em uma das lutas mais aguardadas do peso-pesado nos últimos anos. Antes disso, porém, “A.J.” terá um compromisso marcado como preparatório: ele enfrenta Kristian Prenga no dia 25 de julho de 2026, em Riad, na Arábia Saudita.
O que vem antes do megaconfronto
Esse será o primeiro combate de Anthony Joshua após uma sequência de acontecimentos importantes. Em dezembro de 2025, ele voltou a chamar atenção ao nocaute arrebentar Jake Paul, quebrando o maxilar do rival na vitória por finalização. Pouco tempo depois, Joshua se envolveu em um acidente de carro fatal na Nigéria, que terminou com a morte de duas pessoas ligadas a seus amigos.
Em meio ao impacto do episódio, o peso-pesado fez questão de deixar claro onde ele enxerga o foco da dor. Segundo o próprio Joshua, as emoções podem aparecer mais à frente, mas o que pesa de verdade é a situação das famílias das vítimas.
“Minhas emoções podem vir mais tarde, mas eu penso muito nos pais e entendo que deve ser o mais difícil para eles. Eu não coloco isso em mim; eu coloco neles. Eu penso nas mães e nos pais dos dois meninos. [Enterrar] não é [a melhor forma] para todo mundo. Cada pessoa lida do seu jeito, mas eu acho — para mim — que essa é a maneira mais adequada de lidar com o que aconteceu. Não é sobre mim; é maior do que eu”, afirmou o lutador.
Prenga chega invicto e com 20 vitórias por nocaute
Do outro lado, Kristian Prenga entra no duelo com um cartel que chama atenção: 20-1. E o detalhe que aumenta a pressão sobre qualquer adversário é que ele venceu todas as suas lutas por nocaute, mostrando um poder de finalização que pode transformar qualquer troca em curto espaço de tempo.
Caso Prenga consiga surpreender e arrancar uma vitória no que seria um grande resultado, o impacto vai além do próprio resultado no ringue. A conquista poderia atrapalhar os planos de Turki Alalshikh para Joshua e Fury e, ainda assim, colocar o vencedor em linha para um novo grande confronto na sequência.
Pressão e provocações na abertura do evento
Joshua e Prenga deram o tom do que deve ser uma semana cheia de confrontos antes do dia da luta ao se encarem no encerramento da coletiva de abertura do evento. O encontro aconteceu na segunda-feira, 1º de junho, em Londres, na Inglaterra, em um momento que marcou o início de várias outras aparições e “face-offs” até a noite do combate.
Na cerimônia, os dois apareceram frente a frente para o staredown, reforçando a tensão típica de lutas que funcionam como etapa de preparação — mas que, ao mesmo tempo, podem virar o jogo caso alguém entregue uma grande surpresa.