Kyle Snyder, campeão olímpico, prepara-se para a terceira aparição consecutiva no RAF. Ao longo desse ciclo, ele tem encarado adversários de altíssimo nível, justamente o tipo de desafio que sempre encontra na liga, enquanto também mantém o foco em um duelo maior fora do circuito: o objetivo é carimbar presença no Campeonato Mundial de Wrestling por meio do Final X. A rotina de treinos e competições, no entanto, ganhou um componente a mais com a chegada ao RAF. Snyder elogiou a promoção por dar um destaque maior à luta olímpica, promovendo eventos relevantes e criando confrontos com características pouco comuns, muitas vezes colocando no mesmo ambiente nomes que também são estrelas de organizações como o UFC.
Apesar de, no passado, Snyder ter afirmado que só se interessava em medir forças com os melhores wrestlers do mundo, a lista de potenciais oponentes passou a incluir nomes que poderiam aparecer apenas em um cenário como o RAF. Um desses nomes é Brock Lesnar, ex-campeão peso pesado do UFC e ex-campeão nacional da NCAA na categoria. Aos 48 anos, Lesnar ainda é visto como um atleta fora do padrão físico, e Snyder admitiu que a ideia surgiu de forma inesperada. “Eu nem pensei nisso também, mas alguém trouxe à tona: Brock Lesnar. Quer dizer, ele já é bem mais velho, então não sei como isso seria. Mas existem alguns wrestlers bons no UFC que eu lutaria se eles quisessem”, disse Snyder.
Lesnar, que chegou a dar uma breve pausa no trabalho atual na WWE para retornar pouco tempo depois, não compete em lutas de wrestling em alto nível há anos. Ainda assim, ele já teve experiências relevantes com grandes nomes do esporte: no passado, trabalhou com Gable Steveson, medalhista olímpico de ouro, já que ambos estudaram na Universidade de Minnesota. Além disso, Lesnar também tem um episódio marcante na carreira ao desafiar Kurt Angle, outro medalhista olímpico, para uma disputa improvisada quando os dois ainda estavam ativos na WWE, alguns anos atrás.
Se Lesnar realmente teria interesse em voltar a lutar—especialmente contra um atleta do calibre de Snyder—não está confirmado. Ainda assim, o ex-destaque de Ohio State deixou claro que está aberto ao cenário. Para o norte-americano, o confronto teria apelo direto ao público. “Seria uma luta feita apenas para os fãs, algo interessante para eles. E, claro, Brock é uma estrela enorme, então eu teria interesse também por tudo que isso pode significar para promover o esporte”, afirmou Snyder. Ele acrescentou que, mesmo sem encarar Snyder, Lesnar poderia contribuir para a modalidade e para o próprio RAF: “Eu acho que ele não precisa lutar comigo para ajudar. Ele pode enfrentar qualquer um e isso atrairia muita gente para o wrestling. Eu espero que ele faça.”
Outro nome que apareceu recentemente no radar de Snyder foi o de Josh Hokit, jovem promessa do peso pesado no UFC. Hokit está escalado para enfrentar Derrick Lewis em um evento vinculado ao UFC White House, após uma atuação na qual esteve envolvido em um possível “Luta do Ano” contra Curtis Blaydes. Antes de entrar no cardápio de estrelas barulhentas da divisão pesada do UFC, Hokit teve trajetória no futebol americano e também competiu no wrestling em Fresno State, onde se tornou All-American.
O RAF demonstrou interesse em trabalhar com Hokit, e Snyder também vê esse tipo de matchup como algo que chamaria atenção de maneira imediata. “Eu gosto. Acho engraçado. Quando vi que ele ia lutar contra [Curtis] Blaydes, o nome me pareceu familiar, então fui pesquisar e pensei: ah, ele lutou em Fresno State. Aí eu comecei a assistir às lutas dele e falei: eu acho que ele vai vencer. Eu achei que ele parecia bem. As mãos, o movimento e o ritmo—eu pensei que ele ia derrotar Blaydes, e ele fez”, comentou Snyder. Para ele, o confronto seria novamente um atrativo para o público. “Seria mais uma luta pelos fãs, se Josh estiver interessado. A gente conseguiria lutar, mas ele é uma grande estrela e eu acho que vai ficar ainda maior depois do card do White House, principalmente se vencer e nocautear Derrick Lewis. Eu acho que [o RAF] já tinha mencionado que estava conversando com ele.”
Com o status consolidado na equipe do RAF, Snyder entende que existem várias possibilidades interessantes ao seu redor. Ainda assim, por mais que ele veja com entusiasmo a chance de encarar nomes do peso e do reconhecimento de Lesnar—ou mesmo a juventude e a projeção de Hokit—, o medalhista olímpico duas vezes, de 30 anos, afirmou que há um nome que pesa mais do que qualquer outro quando o assunto é o futuro. Na visão dele, trata-se do maior rival que pode surgir como adversário. “Eu poderia lutar com Gable [Steveson], eu poderia lutar com alguns caras do UFC, eu poderia lutar com Wyatt Hendrickson, subir e lutar com ele”, disse Snyder. Ele completou mencionando um nome específico que aparece nas conversas após as lutas: “O Chael [Sonnen] sempre me pergunta com quem eu quero lutar depois das minhas apresentações, e a luta que eu realmente quero é contra Abdulrashid Sadulaev. Então, sempre que o RAF estiver pronto para colocar isso de pé, porque é a que eu mais quero.”