A série Contender Series da Dana White na “temporada 9” gerou 46 contratos e, entre os nomes assinados, muitos já fizeram sua estreia oficial no UFC. Um deles é Mandel Nallo, canadense e lutador de Montreal, que finalmente fará sua primeira caminhada oficial ao octógono neste sábado, no Fight Night “Burns vs Malott”, em Winnipeg.
Nallo conquista a vaga no UFC e quebra a lógica do “tempo de vitrine”
Mandel Nallo, atleta do peso leve formado na Tristar Gym, entrou na Contender Series como um dos competidores mais velhos do elenco: ele tinha 36 anos na ocasião. Em geral, a competição costuma ser uma oportunidade para prospectos mais jovens provarem valor, mas Nallo foi uma exceção.
Apesar de contar com apenas 17 lutas profissionais no currículo, ele perseguia uma chance de competir no maior palco do MMA há quase 14 anos, desde a estreia como profissional em junho de 2012. O dado que ajudou a sustentar sua campanha foi a taxa de finalização: ele mantinha 100% de aproveitamento para encerrar lutas antes do fim do tempo regulamentar, o que tornava difícil negar a oportunidade.
Na luta que lhe daria a porta de entrada para o UFC, Nallo enfrentou Samuel Silva. Na época, Silva tinha 29 anos e vinha como campeão dos Cage Warriors. Nallo, por sua vez, entrou no duelo como azarão nas casas de aposta, e a alcunha “Mango” era usada por ele naquele momento — antes, ele já havia sido conhecido pelo apelido “Rat Garbage”.
Estreia na Contender Series: controle rápido, chutes decisivos e queda com golpe de direita
Mesmo sendo a primeira vez que competia diante do chefe do UFC, Dana White, Nallo demonstrou desde os segundos iniciais que estava pronto para o octógono. Logo nos primeiros 10 segundos, ele conectou dois jabs firmes, dois chutes na canela e ainda acertou um chute frontal na região do queixo de Samuel Silva.
Nos 10 segundos seguintes, o roteiro praticamente se repetiu: Nallo voltou a aplicar a mesma sequência, com o chute frontal atingindo ainda com mais precisão do que na primeira investida.
Depois de alguns minutos de trocação em pé, quando Silva tentou fechar a distância, Nallo encontrou um golpe de direita que derrubou o adversário. A partir daí, veio uma sequência de golpes de ground and pound até que Silva fosse interrompido, garantindo um desempenho limpo do canadense e reforçando a mensagem de que “não é tarde” para buscar o UFC.
- Sequência inicial: 2 jabs, 2 chutes na canela e chute frontal na região do queixo, repetida nos primeiros instantes.
- Virada no fim do primeiro ato: direita em momento de aproximação e queda.
- Encerramento: ground and pound finalizando a luta.
Após o combate, Dana White destacou a leitura do que estava acontecendo no duelo. O dirigente comentou que, enquanto o jogo se desenrolava, ele apontou para o grupo que o nocaute viria primeiro com o chute frontal na face — mas, depois de um chute na perna, a previsão mudou: o fechamento, segundo White, aconteceria com um chute na canela.
White também resumiu a convicção no lutador ao afirmar que não gostava da idade, mas admirava o estilo e, por isso, disse para Nallo “aparecer” e recebeu a chance de lutar no UFC.
Estreia no UFC em Winnipeg: desafio forte, impacto no ranking e próximo passo
Com aquela confirmação, Nallo entrou para o UFC. Agora, sete meses depois, ele fará sua estreia oficial no octógono contra Jai Herbert, adversário com nove lutas disputadas no UFC. Herbert já compartilhou o cage com nomes de peso, incluindo Ilia Topuria, Renato Moicano, Farès Ziam e Chris Padilla.
No papel, a estreia de Nallo tende a ser um dos testes mais difíceis para um estreante — e o próprio confronto deixa claro que idade e nível de vivência foram considerados. Um triunfo em casa neste sábado, especialmente se o lutador conseguir registrar o 13º encerramento de sua carreira, deve impulsionar seu nome com força na divisão dos leves.
O duelo acontece no Fight Night “Burns vs Malott”, com transmissão ao vivo no Paramount+. Nallo fará sua estreia no UFC neste sábado, em Winnipeg, e tenta transformar a campanha de finalizações em uma trajetória ainda mais alta no ranking do peso leve.