Khamzat Chimaev afirmou acreditar que o melhor cenário para a luta contra Sean Strickland é acontecer dentro do octógono, e não “na rua”. O main event do UFC 328, marcado para 9 de maio, em Newark, no estado de Nova Jersey (EUA), coloca o invicto Chimaev na primeira defesa de cinturão dos médios diante do ex-campeão Strickland, conhecido por construir rivalidades sem medir palavras. Com os dois lutadores já protagonizando trocas públicas de provocações e carregando personalidades explosivas, o CEO do UFC, Dana White, chegou a indicar que a organização pretende manter os atletas bem distantes um do outro até o momento de caminharem juntos para o cage.
O que Chimaev disse sobre segurança e “encerrar” a luta
Em um vlog publicado por Adam Zubayraev, Chimaev respondeu a um comentário feito em redes sociais questionando se a equipe de segurança precisaria intervir caso ele finalizasse Strickland antes do combate terminar por completo.
“Eu não quero matar um homem”, disse Chimaev. “Isso é proibido. … Não. Eles nem me deixariam matar ele ali. Lá fora, na rua, é diferente: se ele morrer, ele morre. Mas dentro do octógono é esporte.”
Como foi o caminho até o cinturão e o que vem pela frente
Chimaev conquistou o título dos médios em uma luta de cinco rounds no UFC 319, superando Dricus du Plessis com uma decisão após um duelo marcado por controle e pressão. Foi no período anterior, porém, que o russo (de criação russa) construiu a fama de causar impacto com finalizações: ele venceu seus quatro primeiros adversários no UFC antes do limite, incluindo um nocaute em 17 segundos sobre Gerald Meerschart e finalizações no primeiro round contra Li Jingliang e Rhys McKee.
A primeira vez em que o combate de Chimaev foi decidido na pontuação aconteceu em um confronto de três rounds contra o veterano Gilbert Burns, candidato de longa data na categoria de meio-médios. A luta foi tão intensa que rendeu o prêmio de Luta da Noite para ambos os atletas.
Comparação de estilos: Chimaev não escolhe “como” vencer
Ao se aproximar do duelo contra Strickland, Chimaev não demonstrou preferência sobre o formato da vitória. Para ele, o foco está no treinamento e no plano de jogo, deixando o resultado em aberto.
“Sinceramente, eu nem penso nisso”, afirmou. “Agora eu só estou treinando. O que acontecer, vai acontecer. … Eu sempre imagino a vitória, mas só o Todo-Poderoso sabe como isso vai ocorrer. De qualquer forma.”
E se o encontro acontecer antes da luta?
Mesmo com a possibilidade de tensão, Chimaev também deixou claro que quer manter o foco no combate. Caso, por qualquer motivo, ele cruze o caminho de Strickland antes do dia do evento, a postura seria de encarar a situação como parte do processo.
“Eu quero lutar”, disse Chimaev. “A gente ainda precisa lutar de qualquer forma. … Eu me movo de acordo com a situação.”
- Evento: UFC 328
- Data do main event: 9 de maio
- Local: Newark, Nova Jersey (EUA)
- Luta principal: Chimaev (primeira defesa do cinturão dos médios) vs Sean Strickland (ex-campeão)