Merab Dvalishvili, ex-campeão do UFC no peso-galo, vai estrear no RAF com novo adversário após a luta que estava previamente marcada contra Henry Cejudo ser retirada do card na última hora. O duelo havia sido colocado como luta principal do RAF 8, previsto para abril, mas Dvalishvili soube pouco antes da data que Cejudo sofreu uma lesão e acabou forçado a sair do evento.
Com a mudança, Dvalishvili passou a ter pela frente outro nome de peso: Frankie Edgar, ex-campeão do UFC no peso-leve, aceitou o desafio e será o rival do georgiano no RAF 9, que acontece no dia 30 de maio, em Dallas.
Antecedentes
O confronto se desenha como um encontro entre dois campeões que marcaram a história recente do UFC. Antes de chegar ao MMA, Edgar construiu uma trajetória sólida no wrestling universitário: na Clarion University, ele foi quatro vezes classificado para o torneio nacional da NCAA. Depois, deixou o wrestling como atividade principal ao migrar em definitivo para as artes marciais mistas, mas manteve ligações com suas raízes na região de New Jersey.
Edgar também teve papel ativo nos bastidores do esporte na sua comunidade, sendo presença frequente no ambiente de treinamento da equipe de wrestling da Rutgers. Além disso, contribuiu com a formação de Sebastian Rivera, que em 2024 conquistou a medalha de bronze nos Jogos Olímpicos.
Agora, com a agenda redefinida, Edgar terá a oportunidade de medir forças com Dvalishvili no RAF 9, em uma luta que coloca frente a frente ex-campeões do UFC.
A luta
- Dvalishvili tinha como adversário original Henry Cejudo no RAF 8, mas o combate foi cancelado momentos antes do evento por conta de uma lesão do americano.
- Após a baixa de Cejudo, a organização confirmou Frankie Edgar como o novo rival do ex-campeão do UFC no peso-galo.
- Edgar e Dvalishvili se enfrentam no RAF 9, no dia 30 de maio, em Dallas, em duelo que reúne dois campeões com trajetórias consolidadas no octógono.
Enquanto a luta entre Dvalishvili e Edgar se torna o destaque do card, o RAF 9 também reserva atrações importantes. A disputa principal do evento contará com Gable Steveson, recém-contratado pelo UFC e medalhista de ouro olímpico, enfrentando Alexandr Romanov.
No coevento principal, Colby Covington encara Chris Weidman, ex-campeão do UFC no peso-médio.
O pós-luta
Com o card ajustado após o cancelamento do compromisso inicial envolvendo Cejudo, Dvalishvili inicia sua jornada no RAF já diante de um adversário com currículo de respeito e base forte no wrestling, enquanto Edgar chega ao desafio após uma carreira marcada por competições de alto nível dentro e fora do octógono.