ARLINGTON, Texas — Merab Dvalishvili relembrou o que Hunter Campbell disse a ele logo após a perda do cinturão para Petr Yan, em dezembro, e afirma que a organização está cumprindo o que foi combinado.
Depois da luta contra Raf 9, realizada no sábado, Dvalishvili (21-5 no MMA, 14-3 no UFC) foi questionado sobre quando será seu próximo compromisso. O georgiano respondeu que está pronto para lutar e que, pelo cenário mais provável, o caminho aponta para uma trilogia contra Petr Yan (20-5 no MMA, 12-4 no UFC). A dificuldade, porém, seria médica — além de questões pessoais —, já que Yan ainda não estaria em condições para retornar.
“Na mesma noite em que eu lutei com o Petr Yan, eu encontrei o Hunter Campbell”, contou Dvalishvili a repórteres nos bastidores do College Park Center. “Ele me falou que eu lutaria na sequência contra o Petr Yan. Disse: ‘Vai no seu tempo. Quando você estiver recuperado, me chama’. Claro que eu liguei para ele algumas semanas depois. Ele só estava esperando o Petr Yan. O Petr fez uma pequena cirurgia e depois falou que estaria pronto para junho, na White House, mas parece que ele ainda está levando mais tempo. Eu vi que ele mexeu nos dentes. Ele fez alguma coisa com os dentes. Agora eu vejo que ele está de férias. Eu ainda não recebi nada do UFC. Se essa luta for em julho ou agosto, eu preciso saber. Não vai rolar. Mesmo em setembro, eu preciso saber. Mas eu espero que ele volte logo.”
Dvalishvili também descartou qualquer conversa de que ele poderia ser preterido por outro desafiante, mesmo com um duelo importante na categoria marcado para o UFC Freedom 250, em 14 de junho, entre Sean O’Malley e Aiemann Zahabi.
“O UFC me disse que não existe cinturão interino nessa divisão”, afirmou Dvalishvili. “Nada mais. Não importa se o Sean vencer ou se o Zahabi vencer. Eu vou lutar contra o Yan. Eu acho que o Yan é o melhor cara. No momento, ele me venceu — e eu quero lutar com o melhor. É por isso que eu sempre quis pegar os melhores que merecem. … Só que passaram muitos meses e ele está demorando. Então eu acho que todo mundo quer ver essa trilogia. Vai ser uma luta boa.”