Francis Ngannou e Robelis Despaigne, ambos em atividade recente no cenário do MMA, saíram vencedores no último fim de semana em um evento transmitido pela Netflix que contou com o duelo “Rousey vs. Carano”. No card, Ngannou atropelou o brasileiro Philipe Lins, enquanto Despaigne dominou o ex-campeão peso-pesado do UFC, Junior dos Santos.
Com cartéis de 19-3 para Ngannou e 6-2 para Despaigne, a combinação dos dois nomes parece ser a escolha mais óbvia para o MVP MMA 2, caso a organização queira manter o foco na campanha de lutas em jaulas. A lógica é simples: a maior parte dos principais pesos-pesados do planeta já está vinculada a grandes marcas do setor, como UFC e PFL, o que limita o leque de adversários disponíveis.
Outra possibilidade, caso a promoção opte por caminhos alternativos, seria um retorno ao Karate Combat. Nesse cenário, a ideia seria enfrentar algum oponente “de ocasião”, alinhado com a busca por um pagamento rápido — ainda que a estabilidade competitiva fique em segundo plano.
Em meio às especulações, o ex-campeão peso-pesado do UFC Fabricio Werdum cravou que Despaigne seria, no papel, um adversário extremamente problemático para Ngannou. Segundo ele, o cubano teria um conjunto de atributos que tende a dificultar a vida do adversário: grande envergadura, velocidade e precisão. Werdum também afirmou estar “quase certo” de que Despaigne venceria Ngannou por nocaute.
O histórico recente de Ngannou, porém, mostra que o fator decisivo nem sempre é o mesmo. A última vitória com derrota na carreira do campeão ocorreu contra Derrick Lewis, conhecido como um dos maiores caçadores de nocaute do peso-pesado no UFC. Ainda assim, a diferença não teria relação direta com envergadura, velocidade ou precisão: o confronto foi bastante travado e, durante três rounds, os lutadores basicamente se encararam, com a definição ficando para as mãos dos jurados ao fim do tempo regulamentar — algo que acabou refletindo em um resultado decidido por critérios apertados.
Despaigne, por sua vez, carrega um aspecto que chama atenção dentro da categoria: ele é um dos poucos pesos-pesados que consegue vantagem de altura e alcance em relação a Ngannou. O ponto é que esse mesmo “recorte” já apareceu em outras lutas, como no caso de Renan Ferreira durante um confronto no qual também havia essa superioridade em medidas. E o desfecho, como já se viu, não foi positivo.