O treinador Eric Nicksick acredita que Justin Gaethje pode, sim, complicar Ilia Topuria no confronto que reúne os cinturões dos pesos leves no main event do UFC Freedom 250. A luta está marcada para 14 de junho, com duelo realizado na Casa Branca, em Washington, D.C., com transmissão pelo Paramount+.
O que Nicksick quer ver de Gaethje contra Topuria
Em entrevista ao Home of Fight, Nicksick afirmou que “The Highlight” sempre tem chance em qualquer luta, mas detalhou o tipo de estratégia que considera mais promissora para tentar desequilibrar o campeão. Segundo o coach, Topuria possui mais caminhos para vencer — especialmente se explorar seu jogo de grappling —, porém Gaethje pode encontrar espaço ao ajustar o ritmo e a distribuição dos golpes, principalmente com chutes direcionados para manter o adversário sob pressão.
Chutes “no mesmo lado” e bloqueio da mão de trás
Um dos pontos centrais da análise de Nicksick é a necessidade de Gaethje manter a mão direita do desafiante (mão de trás) constantemente “travada”, dificultando a organização do campeão para encaixar seus ataques. Para isso, o treinador destacou a importância de usar chutes que “prendem” a guarda e atrapalham a troca de posições e o timing do strik er.
Ele citou especificamente um padrão visto no confronto entre Gaethje e Dustin Poirier: em determinado momento, Gaethje teria lançado um chute de cabeça pelo mesmo lado “do nada”. A partir dessa referência, Nicksick argumentou que, ao enfrentar Topuria, é preciso manter a mão de trás dele ativa o menos possível — e isso começa com a capacidade de “amassar” a base do adversário com chutes que gerem impacto e interrompam a resposta.
O plano tático: atacar para manter a pressão constante
Na continuidade do raciocínio, Nicksick explicou que, se estivesse do lado de Gaethje, a orientação seria chutar bastante no mesmo setor do corpo e buscar sair das trocas com controle, para continuar forçando o campeão a lidar com ameaças repetidas. A ideia seria manter o direito do adversário ocupado, dificultando que ele organize sequências ofensivas com clareza.
Para “como manter aquilo travado”, o treinador foi direto: seria necessário continuar chutando a região que limita a resposta do lutador. Ele também mencionou um elemento de vulnerabilidade que, no entendimento da comissão técnica, pode ser explorado: em algumas ocasiões, Topuria teria sido atingido por chutes de cabeça, o que abriria brechas para o desafiante construir ofensivas mais perigosas.
Referências de execução e ajustes com Wittman
Nicksick reforçou que, com Trevor Wittman, Gaethje e o restante do grupo, a equipe deverá montar um plano capaz de transformar a luta em um duelo competitivo. O treinador apontou que, no caso de Topuria, existem falhas evidentes em certas situações — citando o exemplo em que ele teria sido atingido por chute alto de cabeça no passado — e que essas oportunidades podem ser trabalhadas para tornar o confronto mais equilibrado do que muitos esperam.
Topuria: campanha até o título e o “quase perfeito” no octógono
Ilia Topuria chega ao UFC Freedom 250 com retrospecto de 17-0 no MMA e 9-0 no UFC. O peso leve é o cenário em que ele vem dominando com atuação quase impecável na trajetória dentro do octógono.
Apesar da campanha recente extremamente consistente, o campeão teve um alerta logo no início da caminhada na divisão. Em sua estreia nos leves, Topuria foi derrubado por um chute de cabeça aplicado por Jai Herbert, ainda em março de 2022. Mesmo assim, ele reagiu e conseguiu virar o cenário para finalizar o adversário no Round 2, mostrando capacidade de recuperação mesmo quando recebe um golpe decisivo.
Gaethje como desafiante: números e contexto do cinturão
Justin Gaethje entra no main event como campeão interino dos leves e com cartel de 27-5 no MMA e 10-5 no UFC. No evento, ele terá a missão de unificar o título ao enfrentar Topuria, em um duelo que reúne o campeão e o interino na disputa principal do card.
- Evento: UFC Freedom 250
- Data: 14 de junho
- Local: Casa Branca, Washington, D.C.
- Transmissão: Paramount+
- Main event: Unificação dos pesos leves — Ilia Topuria vs. Justin Gaethje