Em alguns dias, você é o martelo; em outros, acaba virando a peça que leva os golpes. E é exatamente nesse clima que surge a expectativa por um possível confronto no peso-leve entre Paddy Pimblett e Benoit Saint Denis, que deve marcar o retorno do lutador britânico ao octógono no evento UFC 329, previsto para encerrar a semana de lutas internacionais (International Fight Week) em Las Vegas. Embora o duelo ainda não tenha sido confirmado oficialmente, as casas de apostas já colocaram os valores iniciais para a noite de lutas de 11 de julho.
Nas linhas abertas, Pimblett aparece como azarão, com cotação de +155, enquanto Saint Denis é o favorito, listado a -180. A tendência coloca o “Baddy”, de 31 anos, como quem precisa deslanchar para virar o jogo diante de um adversário visto como mais consistente no momento. Vale lembrar que Pimblett chega para a luta após um compromisso recente em que foi superado em uma luta de cinco rounds contra Justin Gaethje no UFC 324, disputado em janeiro. Esse revés foi o primeiro registrado pelo atleta sob a bandeira do UFC, depois de ele ter assinado com a organização em 2021.
Do outro lado, Benoit Saint Denis, também com 30 anos, vem de uma sequência que reforça seu status de perigoso em qualquer cenário. O francês/“God of War” elevou seu cartel para 17-3 ao dominar o experiente peso-leve Dan Hooker em uma luta disputada no início do ano, fazendo parte do card do UFC 325 em Sydney. O resultado consolidou ainda mais a imagem de um lutador que consegue impor ritmo, controlar fases da luta e transformar oportunidades em finalizações ou vantagens claras, dependendo do que o adversário oferece.
Nos bastidores, o UFC 329 também tem um rumor forte para o card principal: Conor McGregor contra Max Holloway 2 é apontado como possível atração principal do evento, enquanto as odds já começam a circular para outras lutas. E no meio desse cenário, o ex-campeão dos médios do UFC Michael Bisping comentou publicamente a ideia do confronto entre Pimblett e Saint Denis.
Em fala no YouTube, Bisping afirmou que a combinação “faz todo sentido” para o contexto de International Fight Week, ressaltando que a luta reúne bom material de divulgação. Ele destacou o estilo de Paddy Pimblett, conhecido por falar bastante antes das lutas, e apontou que o britânico tem um jogo de grappling relevante, além de ter mostrado na última saída que sabe se manter firme, com atitude de quem aguenta pressão e com a “cara” de quem não se quebra facilmente. Bisping também elogiou Benoit Saint Denis, descrevendo-o como um lutador extremamente perigoso, mencionando o histórico ligado às forças especiais francesas e frisando que, na última apresentação, Saint Denis teria impressionado de forma contundente. Para o ex-campeão, portanto, a tendência seria que a organização caminhe para esse pareamento.
Agora, a definição fica para os próximos dias e semanas: caso o UFC 329 siga o rumo indicado pelos rumores e pelas casas de apostas, o duelo entre Pimblett e Saint Denis pode se tornar uma das atrações mais quentes do evento que fecha a International Fight Week em Las Vegas.