A Professional Fighters League (PFL) confirmou nesta data que o campeão dos médios, Costello van Steenis, fará a primeira defesa de título em um duelo de revanche contra o número 1 do ranking, Johnny Eblen. O confronto vale o cinturão e está marcado para o card principal do PFL Austin, no sábado, 18 de julho de 2026, no Moody Center, em Austin, no Texas.
Campeonato em jogo e revanche pedida pelo público
O CEO da PFL, John Martin, tratou o retorno da dupla como o tipo de acerto de contas que o torcedor queria ver desde o fim do primeiro encontro entre os atletas. Em pronunciamento divulgado pela organização, Martin destacou que “esta é a luta que os fãs pediram desde o momento em que Costello finalizou com mata-leão na reta final da disputa inicial pelo título mundial”. Ele também apontou que “houve muitas opiniões sobre como aquele combate terminou” e que agora ambos terão muito a provar. Na sequência, o dirigente reforçou o peso da revanche, afirmando que o evento entrega um confronto gigantesco com o que há de mais importante em jogo: “a validação para ‘The Spaniard’ ou a redenção para ‘Pressure’”. Martin concluiu dizendo que “não vê a hora de acompanhar como a história vai se desenrolar em 18 de julho”.
O que aconteceu na primeira luta pelo cinturão
Van Steenis e Eblen se enfrentaram pela disputa do título inaugural da categoria dos médios no PFL South Africa, durante o verão de 2025. Na ocasião, os dois produziram um dos finais mais dramáticos dos últimos tempos. Eblen dominou o confronto e esteve a poucos segundos de conquistar a vitória, mas Van Steenis mudou o rumo do combate no último instante do quinto round, encaixando um mata-leão (rear-naked choke) para garantir o título e, com isso, impor ao adversário a primeira derrota da carreira profissional.
Van Steenis quer provar que é o melhor
Com a revanche marcada, Costello van Steenis deixou claro que a vontade de reencontrar Johnny Eblen surgiu logo após o primeiro resultado. O campeão afirmou: “eu quis essa revanche com Eblen desde o momento em que a primeira luta terminou”. O lutador também comentou que “ainda existe muita conversa sobre aquele desfecho inicial” e projetou a resposta dentro do octógono: “quero demonstrar, de forma definitiva, que sou o lutador mais completo no dia 18 de julho”.
Onde assistir e informações do card em Austin
O card principal do PFL Austin terá transmissão ao vivo pela ESPN2 nos Estados Unidos, com início previsto para 8h (horário de Brasília) — 8 p.m. ET. Já o segmento preliminar começa às 5h (horário de Brasília) — 5 p.m. ET — e poderá ser acompanhado pelo aplicativo da ESPN.
Os ingressos para o evento já estão disponíveis, com venda iniciada por pré-venda. A organização ainda deve anunciar outras lutas em breve.