Luke Rockhold não poupou palavras ao comentar o que pensa sobre Sean Strickland, e a declaração ganhou ainda mais peso por envolver diretamente o camp do campeão de meio-médios Khamzat Chimaev, que enfrenta o americano no card principal do UFC 328.
- Evento: UFC 328 (Paramount+), headliner em Newark, Nova Jersey
- Data/local: Prudential Center, em Newark, N.J.
- Dupla: Khamzat Chimaev x Sean Strickland
- Cartel (Chimaev): 15-0 no MMA, 9-0 no UFC
- Cartel (Strickland): 30-7 no MMA, 17-7 no UFC
- Contexto: Rockhold participa do camp de Chimaev e falou sobre o rival do brasileiro na luta de sábado
Rockhold abre o jogo sobre Strickland
Ao participar do “The Ariel Helwani Show”, Luke Rockhold detalhou, sem suavizar o tom, como enxerga Sean Strickland dentro e fora do ambiente de treino. O ex-campeão dos médios afirmou que, quando o inglês chegou ao camp pela primeira vez, não fazia nem ideia de quem ele era, destacando o comportamento barulhento e a postura agressiva como elementos marcantes.
Segundo Rockhold, Strickland teria entrado no contexto como alguém “apenas um idiota barulhento”, tentando impor domínio de maneira constante e, ao mesmo tempo, buscando machucar os companheiros de treino. O lutador lembrou que o americano, mesmo depois de já ter acertado e causado problemas em quem ajudava no sparring, continuava tentando nocautear adversários de forma recorrente — uma atitude que, para Rockhold, não combina com o tipo de convivência que ele gosta de manter.
“Sean é, de verdade, um pedaço de lixo”, disparou o ex-campeão, reforçando que não considera Strickland como alguém com quem ele se sente confortável. Para Rockhold, além do estilo no treino, o caráter do rival também seria um ponto negativo, o que explica a aversão demonstrada.
O “teste mais duro” para Chimaev, mesmo com críticas
Apesar da crítica pesada, Rockhold reconheceu que Strickland é um adversário que exige muito do campeão. Na visão do ex-lutador, Chimaev encontra no americano um dos desafios mais severos do cenário de meio-médios e, sobretudo, quando se considera a capacidade de transitar entre categorias.
Rockhold afirmou que Strickland seria o lutador mais perigoso tanto na divisão dos médios quanto na dos meio-pesados. Ele também fez uma projeção dizendo que não acredita que ninguém consiga parar Khamzat no meio-pesado, argumentando que as habilidades do campeão se encaixam bem no tamanho e no ritmo dessa faixa de peso.
Mesmo assim, ao concluir o raciocínio, Rockhold deixou claro que Strickland, para ele, representa com certeza o confronto mais difícil para Chimaev entre os adversários do momento. “Ele é efetivo”, resumiu o ex-campeão, destacando que, independentemente da opinião pessoal, o americano tem ferramentas que podem complicar o caminho do campeão no octógono.
Histórico do confronto e motivo da ausência no passado
Rockhold também relembrou que chegou a ser escalado para enfrentar Strickland no UFC 268, em 2021. Contudo, uma lesão interrompeu o plano: ele contou que uma hérnia de disco o tirou da luta, impedindo que os dois tivessem o duelo naquele momento.
Com isso, Rockhold reforçou a ligação do seu relato ao passado, explicando que já teve contato com Strickland em treinamentos anteriores e que a impressão negativa construída naquele período permanece. Ainda assim, na reta final para o combate do campeão, a mensagem final foi de respeito ao risco que Strickland representa — mesmo sendo, nas palavras de Rockhold, alguém que ele não gostaria de ter por perto.