Raoni Barcelos e Montel Jackson se enfrentam no card principal do UFC Fight Night 274 neste sábado, no Meta APEX, em Las Vegas. A luta acontece no peso galo e promete colocar frente a frente estilos que podem criar um duelo bem mais complicado do que a primeira impressão sugere, especialmente pelo momento recente dos dois lutadores e pelo tipo de desafio que o brasileiro tende a impor na parte técnica do combate.
Aos 38 anos, Barcelos chega embalado: o lutador (21-5 no cartel geral, com 10-4 na organização) vive uma sequência tardia de resultados positivos. Ele vem de quatro vitórias consecutivas, incluindo triunfos sobre Cristian Quinonez, Payton Talbott, Cody Garbrandt e Ricky Simon, o que reforça a leitura de que o brasileiro encontrou um ritmo competitivo consistente no fim da carreira.
Do outro lado, Montel Jackson (15-3 no cartel, sendo 9-3 no UFC) tenta retomar o caminho das vitórias após um revés por decisão dividida contra Deiveson Figueiredo, ex-campeão peso mosca, em outubro. Esse resultado interrompeu uma sequência de seis triunfos que vinha desde 2021, e agora o americano precisa reagir rapidamente para não deixar o desempenho recente escapar do controle.
Mesmo com a boa notícia de ver Jackson atuando com mais frequência — já que ele costumava lutar menos do que uma vez a cada 12 meses — a expectativa é que o duelo contra Barcelos seja um tipo de confronto “pegajoso”, daqueles que dificultam a execução do plano do adversário. A leitura é que o norte-americano é capaz de decidir em momentos pontuais, principalmente quando consegue encaixar ações grandes, mas há um alerta: se ele não achar a janela perfeita, o histórico recente mostra que “Quik” pode travar e não construir um fluxo real durante a luta, sobretudo contra oponentes com base de luta e capacidade de levar o combate para o chão.
Há ainda outro ponto que pesa na avaliação do matchup. Embora Jackson tenha sido apresentado ao entrar na organização como alguém com potencial de destaque no atletismo — inclusive com a comparação de “esperança olímpica” —, a realidade é que o desempenho dele em luta agarrada e no jogo terrestre não correspondeu a essa expectativa. A sensação, nesse cenário, é que o grappling funciona como um “calcanhar de Aquiles” do atleta, e justamente aí Barcelos pode ganhar espaço para impor o próprio ritmo.
Barcelos, por sua vez, é descrito como um lutador com vantagem clara no wrestling e no jiu-jitsu, e isso aparece também nos números. O brasileiro é invicto em confrontos contra canhotos dentro do UFC, com retrospecto de 3-0, registrando nocaute ou nocaute técnico em cada amostra do recorte citado, além de ter somado quedas no caminho. A combinação desses fatores lembra um daqueles “casos clássicos” em que o favoritismo exagerado pode ser testado logo cedo — com a possibilidade de um desfecho no primeiro round quando o duelo encaixa —, mas a aposta principal aqui é que Barcelos consiga atravessar as primeiras investidas com segurança, sobreviver às primeiras ameaças e, então, abrir vantagem conforme os rounds avançam.
Uma finalização também está no radar se Barcelos conseguir desorganizar a defesa de Jackson no solo e controlar a luta de forma consistente. Ainda assim, a projeção mais forte é de que o brasileiro, hoje visto como subestimado, resolva o combate com uma decisão de forma unânime, aplicando “uma lição” em um veterano e levando o veredito sem depender de um único momento decisivo.
Na parte de probabilidades, os sites de apostas e o público colocam Jackson como favorito. A linha divulgada aponta Jackson a -196, enquanto Barcelos aparece como pagante a +164, com FanDuel como referência.
Barcelos e Jackson devem subir ao octógono por volta das 8h40 da noite (horário de Brasília), com transmissão ao vivo pelo Paramount+.