Ronda Rousey tem uma admiração profissional declarada por Paddy Pimblett. Pelo que foi visto, o sentimento parece ser recíproco: durante o media day do UFC 324, realizado em Las Vegas no começo deste ano, “The Baddy” fez comentários que reforçaram a conexão entre os dois. Agora, “Rowdy” decidiu ir além e sinalizou que quer o scouser de 31 anos integrando a lista sob o guarda-chuva do Netflix MMA assim que o contrato dele com o UFC chegar ao fim.
Durante a coletiva de imprensa da Gina Carano, nesta quarta-feira, Rousey foi direta ao falar sobre o próximo passo de carreira de Pimblett. Ela afirmou que acredita que o atleta tem mais potencial do que qualquer outro lutador na organização e que ele deveria entrar em contato com ela quando o vínculo atual se encerrar.
Pimblett chega a esse cenário com números que chamam atenção: o inglês soma cartel de 23 vitórias e 4 derrotas (23-4). No momento, ele ocupa a 6ª posição no ranking da divisão até 155 libras e vem de um resultado bastante contundente no UFC 324, ocorrido “em Sin City” mais cedo neste ano. Naquela ocasião, ele perdeu por decisão, em um confronto descrito como desequilibrado contra Justin Gaethje.
Apesar do interesse manifestado por Rousey, ainda não está claro quantas lutas restam para Pimblett dentro do contrato atual nem, principalmente, se “The Baddy” demonstraria disposição para deixar o UFC. Além disso, existe uma incógnita adicional: não há como garantir como estará o projeto do Netflix MMA quando esse suposto momento de transição chegar — o futuro da plataforma e da iniciativa pode mudar no intervalo.
Enquanto isso, Rousey vive uma relação turbulenta com o UFC. O motivo do desgaste é que a promoção teria recusado, de forma considerada imperdoável por ela, o pedido de retorno ao octógono. Para a lutadora, o caminho mais “forte” de retaliação seria a construção de um card de MMA bem-sucedido, capaz de manter o relacionamento do projeto MVP com a Netflix e, ao mesmo tempo, atrair nomes relevantes para eventos futuros — algo que, segundo ela, não está a seu favor pela história recente.