A volta de Ronda Rousey ao MMA não aconteceu no octógono do UFC, e a ruptura com a organização não foi apenas uma questão comercial. A estrela, considerada por muitos a lutadora mais conhecida da história do esporte, fará seu retorno aos combates neste sábado, em uma edição inaugural de MMA do Most Valuable Promotions (MVP), evento que será transmitido ao vivo pelo Netflix a partir do Intuit Dome, em Inglewood, na Califórnia.
Mesmo sendo ex-campeã do UFC e uma das principais figuras já associadas à companhia, Rousey não conseguiu um acerto para enfrentar Gina Carano dentro dos termos oferecidos pelo UFC. A atleta, que sempre falou abertamente sobre sua insatisfação com as tratativas que não avançaram, agora revelou que havia um componente adicional por trás do impasse.
Em participação no programa “The Ariel Helwani show”, Rousey afirmou que a postura de Hunter Campbell teria sido o principal fator de irritação. Ela disse: “Não foi pessoal; bem, com Hunter (Campbell) foi pessoal, porque ele foi um desgraçado. Ele foi um babaca, muito desrespeitoso, e parecia desde o começo querer fazer eu e a Gina valer menos, como se não fosse a maior oportunidade que caiu no colo dele desde que ele está aqui”.
Rousey também detalhou uma conversa em que, segundo ela, Campbell demonstrou dúvidas sobre o potencial do confronto. A lutadora continuou: “Ele falava algo como: ‘Ah, eu não sei. Vocês são mais velhas, e eu não sei como isso vai funcionar’. Eu pensei: ‘Quem é esse cara?’. Eu nem sabia quem ele era. Disseram que ele era o advogado que ia apresentar as lutas pay-per-view, e eu respondi: ‘Tudo bem. Eu não ligo. Vou entregar um grande desempenho’. Eu gosto de meu pagamento depender do que eu faço. Vai tomar no c*—, eu vou mostrar pra você”.
Além disso, Rousey disse que ficou ainda mais desconfortável quando tomou conhecimento do desejo do UFC de transformar o duelo com Carano em uma espécie de “luta de despedida” ligada ao cinturão feminino da categoria até 66 kg (pena), usando o combate como um desfecho para a divisão.
Ela acrescentou: “Aí ele começou a mencionar que ele queria que eu e a Gina lutássemos pelo título de 145 libras porque estaria vago, e isso seria uma forma de aposentar a cinta. E o Hunter falava: ‘Sim, e depois a gente consegue acabar com essa divisão’. Do jeito que ele falava, com aquela postura desdenhosa, e com o desprezo que ele tinha por quem competia naquela faixa de peso…”.
Rousey seguiu defendendo que a forma como o UFC tratava as atletas acima de 135 libras (aproximadamente 61 kg) teria sido ofensiva para ela. “Meu marido tem 2,03 m. E as minhas meninas não vão pesar 135. Então você acha que mulheres mais pesadas do que 135 não conseguem oferecer nada? Que elas não valem nada? Que elas são dignas de desprezo? Isso realmente me incomodou de verdade”, concluiu.
Durante a preparação para o confronto com Carano, Rousey colocou o duelo como uma espécie de confronto entre “MVP MMA contra UFC”, deixando claro que pretendia manter essa energia para além da luta. A norte-americana planeja seguir trabalhando com o MVP, ao mesmo tempo em que pretende continuar incomodando o UFC — com foco especial na figura de Hunter Campbell, apontado por ela como Chief Business Officer da organização.
Em outro trecho das declarações, Rousey voltou a criticar a posição de Campbell. “Esse cara não tem o emprego porque faz um bom trabalho. Ele tem o emprego porque é filho do advogado do Dana e do Lorenzo. Ele era um estagiário quando eu estava lá antes, e agora ele vem falar comigo: ‘Eu não sei como você e a Gina vão fazer’. Maluco, eu vou colocar uma luta maior com a Gina do que o que você conseguiu fazer na sua vida inteira de carreira. Continue tentando dar certo no ‘caminho errado’. Continue tentando lamber o máximo de… na ordem certa. Eu estou vindo atrás do seu trabalho. Você irritou a pessoa errada”, disparou.