Scott Coker ainda não definiu um nome para sua nova organização de MMA, mas o ex-presidente da Strikeforce e da Bellator já reuniu um grupo de liderança com rostos conhecidos do mercado. O retorno de Coker ao universo das lutas em jaula contará com uma equipe que inclui Kevin Kay, Tom Fox e Rich Chou, além de outros executivos que completam o time.
Entre os primeiros nomes anunciados para atuar ao lado de Coker estão Kevin Kay, diretor-chefe de conteúdo (ligado à Paramount Network e ao antigo Spike TV), Tom Fox, diretor de operações (associações com Gatorade, NBA Properties e Arsenal), e Rich Chou, vice-presidente executivo de relações com atletas (que já passou pela Strikeforce e pela Bellator MMA).
Kay, segundo a própria apresentação do grupo, teve participação importante no desenvolvimento do formato original do “The Ultimate Fighter” e também foi peça relevante para viabilizar a chegada do UFC à programação do Spike TV. A avaliação é que, sem o acordo com a emissora e sem a disputa histórica entre Griffin e Bônner, que encerrou a primeira temporada, existe uma chance considerável de o UFC não estar na posição atual — e, inclusive, de nem mesmo existir da forma como se conhece hoje.
O pacote de executivos ainda inclui Paolo Boccotti, vice-presidente executivo de produção e operações na Europa (com passagens por Fight Code e Bellator MMA), Lawrence Stuart, vice-presidente executivo de direitos de mídia e desenvolvimento de negócios (vinculado a CMP, Screenz e ICM Partners), e Chris DeBlasio, vice-presidente executivo de comunicação global (associado ao ecossistema do Showtime Sports).
“Montamos uma equipe de líderes esportivos de alto nível que compartilham nossos valores e respeitam as artes marciais”, afirmou Coker no comunicado divulgado. O dirigente destacou que Tom, Kevin, Rich, Paolo, Lawrence e Chris acumulam trajetória de excelência, com experiência e conexões necessárias para impulsionar o MMA, sempre preservando as raízes do esporte, os atletas e os fãs que sustentaram a modalidade desde o início. Na visão do grupo, a intenção é entender tanto o caminho para onde o MMA pode evoluir quanto as origens que ajudaram a consolidá-lo.
De acordo com o planejamento anunciado, a nova promoção deve começar no início de 2027, apoiada por US$ 60 milhões em financiamento. A expectativa é que a organização apresente um modelo em formato de liga e um elenco considerado “robusto” de lutadores, funcionando como alternativa para atletas que não estejam mais alinhados aos interesses do UFC ou da PFL.
O nome definitivo da liga, o desenho do campeonato, como será a participação dos atletas, quais serão as parcerias de mídia e o calendário de eventos ainda serão divulgados em momento oportuno.