Sean Strickland não escondeu a incredulidade ao saber que Brendan Allen decidiu integrar o camp de Khamzat Chimaev para o UFC 328. O americano, que encara o campeão dos meio-médios em um dos principais combates do card, afirmou que a decisão do britânico não faz sentido, ainda mais pelo fato de ambos estarem mirando a mesma oportunidade de disputar o cinturão.
Strickland (30-7 no MMA, 17-7 no UFC) encara justamente Chimaev (15-0 no MMA, 9-0 no UFC) no main event deste sábado, em evento transmitido pelo Paramount+, no Prudential Center, em Newark, nos Estados Unidos. Do outro lado, Allen (26-7 no MMA, 14-4 no UFC) chega embalado após surpreender Reinier de Ridder com uma vitória por paralisação neste outubro. Apesar do bom momento, Strickland questiona a escolha de Allen de atuar diretamente no camp do atual campeão, lembrando que ele também está na rota para uma luta valendo o título.
Em uma abordagem dura durante uma entrevista coletiva, Strickland disparou críticas ao adversário. O desafiante mencionou que Allen divulgou publicamente detalhes do próprio trabalho e rebateu a narrativa de que o atleta estaria evoluindo ao lado de um campeão no momento em que ele próprio já teria tido oportunidades em cenário de curta preparação. Strickland também citou que venceu Allen com poucos dias de antecedência e que Chris Curtis teria batido o mesmo lutador em mais de uma ocasião, além de usar o argumento de que decisões teriam atrapalhado o resultado. Na sequência, ele voltou ao ponto central: a presença de Allen no camp de Chimaev enquanto Strickland tenta chegar ao cinturão.
Strickland ainda reforçou a contradição que enxerga na postura do britânico, já que o mundo viu o desempenho do campeão contra Allen repetidas vezes, segundo a leitura do próprio americano. Para ele, o camp de trabalho do rival se resume a ser superado por Chimaev, o que, na visão do desafiante, impediria Allen de construir um caminho real para disputar o título. O lutador então fez um apelo direto, dizendo que, se Allen quer buscar orientação, deveria escutar conselhos para não repetir o mesmo padrão e, caso insista em treinar com o campeão, que não permita que o atual detentor do cinturão continue dominando o companheiro por longos períodos.
Antes do UFC 328, Allen vinha tentando ajustar sua rota para um possível confronto contra o ex-campeão Dricus du Plessis. No entanto, o destino do meio-médios britânico foi outro: ele acabou escalado para enfrentar Edmen Shahbazyan, lutador não ranqueado, no UFC Fight Night 278, que acontece em 6 de junho, na Meta APEX, em Las Vegas.