O clima de UFC 328 na semana que antecede o duelo entre Khamzat Chimaev e Sean Strickland não envolve, pelo menos por parte do campeão peso-médio, qualquer intenção de “explodir” com o rival. Pelo contrário: o russo-checheno afirmou que enxerga com bons olhos o impacto que Strickland tem gerado na divulgação do combate de 185 libras, marcado para sábado, 9 de maio de 2026, no Prudential Center, em Newark, Nova Jersey.
O que Chimaev disse sobre Strickland
- Khamzat afirmou que “gosta” de Sean Strickland e que considera positivo o fato de ele estar bem remunerado pela atenção gerada.
- O campeão disse que não vê motivo para um possível encontro/faceoff virar violência, citando que tenta localizar o rival, mas que o acesso é limitado.
- Chimaev declarou que a segurança adicional serve para proteger Strickland, não a ele.
- Ele disse que, independentemente de apertos de mão, pretende terminar o trabalho após o fim do combate.
- Ao ser perguntado se pode ser sua última luta em 185 libras, Chimaev sinalizou positivamente.
Durante um rápido encontro com a imprensa na terça-feira, Chimaev mostrou um discurso inesperado. Com um sorriso, ele resumiu que gosta do adversário e destacou o aspecto financeiro: “Eles pagam bem para ele, então isso é o mais importante”, disse o lutador, lembrando que antes não ganhava valores tão altos.
Faceoff, ameaça e segurança
As falas de Strickland de que esperaria no saguão do hotel para “atirar em quem chegasse errado” geraram debate sobre a possibilidade de cancelamento de eventos de encarada e até confrontos físicos. Chimaev tratou o assunto com desprezo e afirmou que não acredita que a situação seja possível.
Segundo ele, o planejamento de segurança não muda o foco do campeão. “Deixem ele vir. Acho que levaram ele para outro hotel. Eu tentei achar o cara, mas não é algo pessoal: ele só fala demais”, disse Chimaev. O peso-médio ainda acrescentou que, na prática, não consegue ter acesso ao rival e que, por isso, não entende onde ele está.
Chimaev relatou que permaneceu no saguão por três dias e que Strickland teria dito que iria atirar nele. “Então vamos. Eu ficaria feliz em morrer”, afirmou, em tom provocativo. Na sequência, reforçou: “A segurança extra não é para mim. É para a segurança dele.”
Encerramento do combate e possível despedida do peso-médio
Apesar de reconhecer o dinheiro ligado à repercussão, Chimaev deixou claro que não pretende “fazer as pazes” depois do main event. Para ele, não faria sentido qualquer gesto de cordialidade antes ou após a luta, já que o objetivo é concluir o trabalho dentro do octógono e seguir a própria trajetória.
“Qual é o sentido se eu apertar a mão ou não?”, questionou. “Depois do combate, eu vou acabar com ele. Talvez eu nunca mais veja. Dos outros 15 caras que eu já bati, eu quase não vi de novo também. Eu não me importo com a vida dele; eu estou vivendo a minha.”
O campeão também sinalizou que pretende encerrar Strickland assim que o gongo final tocar e, possivelmente, encerrar o ciclo no peso-médio. Ao ser perguntado se essa luta seria a última em 185 libras, Chimaev respondeu com um aceno positivo: “Espero que seja. Eu gosto de comer pizza.”
O UFC 328 acontece neste fim de semana, com Chimaev como referência no peso-médio e Strickland como protagonista de uma semana marcada por falas que aumentaram a atenção em torno do combate no Prudential Center.