Sean Strickland e Khamzat Chimaev decidiram o destino do cinturão no veredito dos árbitros no UFC 328. Na noite de sábado, no Prudential Center, em Newark (EUA), Strickland conseguiu retomar o título peso-médio do UFC ao vencer o até então invicto Chimaev por decisão dividida.
- Resultado: Sean Strickland derrotou Khamzat Chimaev por decisão dividida e retomou o cinturão peso-médio do UFC.
- Método: Decisão dos juízes (split decision).
- Rounds e placares: Eric Colon e Sal D’Amato marcaram 48–47 para Strickland; Sue Sanidad marcou 48–47 para Chimaev.
- Categoría de peso: Peso-médio (middleweight).
- Local: Prudential Center, Newark, New Jersey (EUA).
- Cartel dos lutadores: Chimaev terminou com 15–1 após a derrota; Strickland chegou a 31–7 na carreira.
Como os jurados pontuaram a luta
Com o combate muito disputado, Eric Colon e Sal D’Amato entenderam que Strickland foi melhor nos rounds 1, 4 e 5, chegando a dois placares de 48–47 a favor do ex-campeão. Já Sue Sanidad viu a luta de forma diferente e atribuiu a Chimaev os rounds 1, 4 e 5, também fechando em 48–47.
Reação no fim do octógono e impacto no cartel
Depois do anúncio do resultado, Chimaev ainda realizou um gesto simbólico de respeito ao envolver o cinturão em Strickland dentro do octógono. A derrota custou a invencibilidade do meio-pesado e fez o cartel do russo (nascido na região da Chechênia e criado no circuito europeu) cair para 15 vitórias e apenas 1 derrota.
Para Strickland, foi a segunda vitória consecutiva e mais um capítulo importante na carreira: ele agora soma 31 triunfos e sete reveses. O triunfo também representou a segunda grande zebra em uma disputa de cinturão para o americano. A primeira havia acontecido no UFC 293, quando ele superou Israel Adesanya por decisão unânime, com placares de 49–46 em três cartões, conquistando o título peso-médio do UFC pela primeira vez.