“Mamba” está pendendo as luvas. O UFC anunciou, de forma oficial, a aposentadoria do peso-meio-médio Themba Gorimbo, que encerrou sua trajetória no MMA após a derrota sofrida no início do mês. O lutador do Zimbábue foi derrotado em decisão dividida no duelo disputado em 2 de maio de 2026, no UFC Perth, quando acabou superado por Jonathan Micallef, atleta australiano, em uma luta que terminou com um placar de natureza mais apertada. Com a carreira encerrada, Gorimbo usou as redes sociais para comunicar a decisão em um texto carregado de emoção, agradecendo a organização e a todos que estiveram ao redor da caminhada. Ele afirmou que ousou “ser alguém e fazer algo”, mas que não conseguiu concluir o objetivo final, dizendo que deu tudo o que tinha no esporte e que, por isso, decidiu se afastar. O lutador também declarou que seu sonho era se tornar campeão do UFC e que, como isso não aconteceu, a escolha foi ir embora do MMA, ainda que reconheça que “não é fácil”. No mesmo pronunciamento, abriu a possibilidade de um retorno em outro papel, como treinador ou gestor, mas deixou claro que, por enquanto, a prioridade será a família, finalizando com agradecimentos a todas as pessoas que ajudaram ao longo do caminho. Assim, Themba Gorimbo se retira oficialmente das competições como atleta.
Gorimbo chegou ao UFC em 2023 depois de passar anos construindo nome no circuito regional e de se tornar uma das histórias mais inspiradoras do continente africano. No octógono, estreou com derrota para AJ Fletcher, mas encontrou um caminho de recuperação rápido: em seguida, emendou uma sequência impressionante de quatro vitórias consecutivas. O zimbabuano derrotou Takashi Sato, Niko Price, Pete Rodriguez e Ramiz Brahimaj, consolidando o crescimento dentro do cartel do maior evento de MMA do mundo. Durante esse período, virou assunto também fora das lutas por um relato marcante: o lutador contou que chegava ao UFC praticamente sem recursos, sustentando a trajetória com dificuldades reais. A repercussão acabou chamando atenção de Dwayne “The Rock” Johnson, que, em um gesto amplamente conhecido, surpreendeu Gorimbo com uma casa nova, reforçando ainda mais o caráter simbólico da história do atleta.
Apesar do impulso inicial, o ritmo não se manteve. Aos 35 anos, Gorimbo fechou a carreira em meio a uma sequência negativa de três combates. O início da fase final veio com um revés por nocaute na forma de finalização, quando foi derrotado por Vicente Luque em um confronto realizado no UFC 310. Depois disso, o peso-meio-médio voltou a cair, desta vez para Jeremiah Wells, antes de chegar ao último compromisso, já em Perth, onde acabou superado por Jonathan Micallef e, com isso, encerrou a trajetória. No total, ele deixa o esporte com retrospecto de 4-4 dentro do UFC, somando oito lutas pela organização. Mesmo sem concretizar a ambição de ser campeão do Ultimate Fighting Championship, Gorimbo alcançou algo que poucos conseguem: chegar ao “grande palco” do MMA profissional e transformar sua história em referência de perseverança.