O campeão dos leves do UFC, Ilia Topuria, afirmou que torce por um retorno bem-sucedido de Conor McGregor. O irlandês volta ao octógono em duelo contra Max Holloway no UFC 329, marcado para 11 de julho, no T-Mobile Arena, em Las Vegas.
Topuria comenta o cenário para o esporte
Em entrevista, Topuria fez uma avaliação direta sobre a luta e, mesmo com críticas ao confronto, disse acreditar que a presença de McGregor é relevante para o show. O campeão destacou que o interesse popular em acompanhar o lutador é um fator importante, mas ressaltou que também há aspectos negativos atrelados ao momento do atleta.
“Uau… que briga”, declarou Topuria, em tom crítico. Em seguida, completou: “Eu acho que isso é bom para o esporte. Pessoalmente, entendo que ele é bom para o esporte porque muita gente quer vê-lo lutar e quer assistir a um dos verdadeiros astros do UFC. Não estou exagerando: eu considero o Conor um dos maiores nomes da organização. Só que, como tudo, tem prós e contras. Ele está numa fase de queda, e quem realmente pode ganhar algo com esse combate não é o UFC — é ele.”
Retorno de McGregor e leitura do confronto
McGregor não sobe ao octógono desde julho de 2021, quando sofreu uma lesão grave na perna em uma trilogia contra Dustin Poirier no UFC 264. Antes disso, o irlandês também vinha de um histórico recente marcado por longas interrupções: ele não conquistava uma vitória desde janeiro de 2020, quando finalizou Donald Cerrone ainda no primeiro round no UFC 246.
Já Max Holloway chega como um striker natural e, segundo a leitura de Topuria, a tendência é que o combate permaneça em pé. Essa característica, na avaliação do campeão, pode ser justamente o caminho mais favorável para McGregor buscar a vitória.
O peso do favoritismo também entra na conta. Topuria reconheceu que, em linhas iniciais, os apostadores colocaram Holloway como grande favorito, mas afirmou que a distância entre os dois pode ser menor do que alguns imaginam.
“Vai ser uma luta de trocação. Acho que vai ser, de forma bem direta, um confronto de golpes”, disse Topuria. “Não vamos ver luta agarrada nem jogo de chão. E eu não acho que o Conor esteja tão abaixo assim do Max. Eles provavelmente só vão se enfrentar ali, como dois filhotes de gato, tocando as mãos e se estudando.”
Histórico contra Holloway e a possível motivação pessoal
Para Topuria, o retorno de McGregor terá um elemento familiar: é um reencontro com um adversário que ele já enfrentou há quase 13 anos. Na primeira vez, McGregor venceu Holloway por decisão unânime.
O campeão acredita que o roteiro pode se repetir no segundo encontro, mas deixou claro que, além da leitura esportiva, existe um interesse pessoal por trás do desejo de um resultado específico. Topuria, que acompanhou a ascensão de McGregor e recebeu comparações com o lutador ao longo dos anos, enxerga a possibilidade de uma luta futura.
“Eu acho que o Conor vai vencer. Eles já lutaram uma vez e o Conor ganhou. Desta vez, ele pode vencer de novo — e, pra ser sincero, ele tem que vencer”, afirmou Topuria. “E se você me perguntar o que eu quero em termos de resultado e qual vencedor é melhor pra mim, eu quero que seja o Conor. Porque se ele vencer e fizer mais uma luta, talvez a gente acabe se enfrentando.”