NEWARK, N.J. — Alex Pereira teve a primeira leitura de seu próximo adversário no fim de semana ao encarar Ciryl Gane durante o frente a frente que antecedeu o UFC Freedom 250, em uma luta interina pelo cinturão dos pesos-pesados. O confronto marcou o momento em que os dois atletas se colocaram frente a frente diante das câmeras, com clima de confiança e serenidade, apesar de a disputa valer um dos principais títulos em jogo do card.
Criado para um desafio fora do que já vinha fazendo no passado recente, Pereira, ex-campeão dos meio-pesados e dos médios, chega ao duelo tentando repetir o feito de subir de divisão e buscar história. O brasileiro aparece com cartel de 13 vitórias e 3 derrotas no MMA, além de um retrospecto de 10 triunfos e 2 revezes dentro do UFC. Do outro lado, Gane entra no compromisso com números igualmente sólidos: 13-2 no cartel geral e 10-2 na organização, mirando consolidar mais uma vez seu nome como um dos principais pesos-pesados da atualidade.
O duelo está programado para o dia 14 de junho, no co-main event do UFC Freedom 250, com o evento acontecendo na região da Casa Branca, em Washington, D.C. Para Pereira, o objetivo vai além da conquista imediata: ele pode se tornar o primeiro atleta da história do UFC a usar alguma versão do cinturão em três categorias distintas, repetindo a ousadia de quem muda de peso e se adapta em alto nível. Já Gane tem uma motivação histórica própria, pois pode entrar em um grupo ainda mais restrito ao lado de Justin Gaethje como os únicos nomes a terem disputado e conquistado um cinturão interino em duas ocasiões.
Mesmo com toda a responsabilidade do momento, os dois lutadores demonstraram tranquilidade no primeiro contato direto, sem sinais de tensão no olhar. Com odds extremamente próximas nas casas de apostas, o cenário reforça a ideia de um confronto imprevisível, capaz de pender para qualquer lado e com margem mínima para erro tanto para Pereira quanto para Gane.
Para acompanhar o encontro, a cerimônia e a troca de olhares que antecederam a luta, vale conferir o vídeo do staredown entre Alex Pereira e Ciryl Gane na coletiva do UFC Freedom 250.