Ilia Topuria tem um compromisso importante no UFC White House, mas garante que não deixou de lado a conversa sobre Islam Makhachev. O “El Matador” vai colocar em jogo o cinturão dos leves em uma luta de unificação contra Justin Gaethje no dia 14 de junho — e, em caso de vitória, quer manter seu nome forte na briga pelo posto de número 1 no ranking peso por peso ao lado do atual campeão de outra categoria, justamente Makhachev.
Antecedentes
A disputa de Topuria contra Gaethje ganhou forma depois que Justin Gaethje superou Paddy Pimblett no UFC 324 e ficou com o título interino. Para Topuria, o cenário foi uma surpresa, já que a leitura dele era diferente: ele imaginava enfrentar o vencedor de Pimblett ou, caso Gaethje triunfasse, receber permissão para subir de categoria e desafiar Makhachev no peso-meio-médio.
Na visão de Topuria, o “melhor dos mundos” seria sair vitorioso no White House e, ao mesmo tempo, assegurar a oportunidade de enfrentar o campeão dos meio-médios.
Em entrevista, o campeão indicou que, se dependesse da escolha dele, gostaria de encarar Makhachev ainda no mesmo período do card ou até o fim do ano. Topuria também reforçou o apelo do confronto, destacando que é lutador e que faz parte da rotina dele buscar testes contra adversários de alto nível. Ele ainda afirmou ter respeito pelo estilo de Makhachev e citou o domínio do adversário na divisão por um longo período, além de mencionar que Makhachev encarou lutas pelo cinturão em diversas ocasiões.
Topuria completou dizendo que uma luta desse tipo tende a gerar grande expectativa do público e que ele gosta justamente desse clima de evento, pois a empolgação costuma ser parte do espetáculo.
Enquanto isso, o panorama atual aponta para a primeira defesa do cinturão de peso-meio-médio de Makhachev acontecendo contra o desafiante Ian Machado Garry ainda neste verão — embora esse duelo não esteja oficialmente fechado.
A luta
Topuria reconhece que, se Makhachev enfrentar Garry, o cenário favorece bastante o campeão em razão do tamanho do favoritismo. Ainda assim, o espanhol afirma que Garry tem chances reais de causar problema entre os atuais concorrentes.
O campeão destacou que, na lógica de negócios do esporte, qualquer atleta pode vencer, especialmente alguém como Ian Machado Garry. Topuria também apontou que o irlandês acumulou bastante experiência durante o período na organização e afirmou enxergar “muitas chances” para ele. Além disso, Topuria citou um detalhe que considera relevante: ele lembra que Makhachev já foi derrubado em uma luta no passado, e usa isso para justificar a possibilidade de repetição do feito no futuro.
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Ilia Topuria prepara a unificação no UFC White House contra Justin Gaethje no dia 14 de junho, com a intenção de manter o debate pelo topo do peso por peso.
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O duelo com Gaethje foi confirmado após “The Highlight” conquistar o título interino contra Paddy Pimblett no UFC 324, um desfecho que pegou Topuria de surpresa.
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Topuria admite que preferiria enfrentar Makhachev no mesmo card ou até o fim do ano, mantendo o desejo de subir de categoria caso a oportunidade apareça.
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Com sinais apontando para Makhachev defender o cinturão dos meio-médios contra Ian Machado Garry neste verão, Topuria diz que, apesar do favoritismo do campeão, Garry é um adversário capaz de ameaçar o posto do rival.
O pós-luta
Se Garry conseguir uma vitória surpresa sobre Makhachev, Topuria reconhece que isso reduziria consideravelmente a chance de ele finalmente concretizar o combate dos sonhos. Mesmo assim, o campeão afirma que não está se preocupando com esse tipo de possibilidade.
Topuria diz que, no fim das contas, a mentalidade dele é a de encarar qualquer cenário como algo positivo para a própria trajetória. Ele resume que, independentemente de quem vença, isso acaba sendo bom para ele, porque “tudo acontece por um motivo”.
Com isso, Ilia Topuria segue focado em cumprir o compromisso de unificação contra Justin Gaethje no UFC White House, enquanto mantém a atenção no grande objetivo de enfrentar Islam Makhachev — mesmo que o caminho dependa do resultado entre Makhachev e Ian Machado Garry.