Campeão dos leves do UFC, Ilia Topuria e o boxeador Ryan Garcia dificilmente vão se enfrentar tão cedo — ou talvez nunca —, mas isso não impediu os dois de travarem uma verdadeira guerra de palavras sobre uma possível luta entre as modalidades. Mesmo sem conversa sobre data e regras definidas, o assunto virou alvo de provocações públicas e respostas rápidas, com cada lado tentando cravar superioridade.
Enquanto se prepara para defender o cinturão no main event do card do UFC White House em junho, Topuria reforçou que tem interesse em migrar para o boxe no futuro e demonstrou confiança total em uma transição com impacto imediato. Em entrevista recente, o georgiano-espanhol (Topuria) afirmou que se sentiria “muito confortável” para enfrentar alguém do nível de Garcia e que espera “quebrar” o adversário bem antes do fim do tempo regulamentar.
Do lado de Ryan Garcia, a postura foi de desconfiança: o norte-americano admitiu que Topuria é um bom striker no MMA, mas ressaltou que isso não equivale a encarar e derrotar um boxeador de elite dentro do ringue. Em publicação no Twitter, Garcia escreveu: “Você é um damn bom lutador no MMA, é só isso. Depois da nossa luta você não estaria tomando chá — estaria se alimentando com canudo. Fique na sua. Eu fico na minha”.
Topuria não demorou para reagir ao recado e respondeu em tom de provocação, com ironia sobre a forma como Garcia construiu a própria reputação no esporte. Segundo o campeão, “você construiu sua fama em cima de hype”, enquanto ele “construiu dormindo lendas”. Na sequência, o lutador também provocou: “eu te daria uma aula de boxe. Não estamos no mesmo nível. Traga o cara que você enfrenta em setembro. Eu venceria os dois na mesma luta”.
A troca de farpas continuou com Garcia chamando Topuria de “hype job”, insistindo que ele teria pouca ou nenhuma chance de produzir algo relevante contra o norte-americano em um combate de boxe. Garcia voltou a afirmar que sua trajetória no esporte foi marcada por nocaute e finalização contra adversários superiores, e completou: “eu construí meu nome fazendo os caras dormirem — caras que são muito melhores boxeadores do que você jamais será”. O boxeador ainda acrescentou que já viu vários lutadores do MMA tentarem a sorte e que Topuria seria mais um “hype job” do UFC, só que dessa vez “recebendo um nocaute de um boxeador” ao tentar a transição.
Ao entrar no debate sobre credibilidade, Topuria também puxou para o confronto um capítulo recente da carreira de Garcia. O campeão relembrou o momento em que Ryan Garcia havia conquistado uma vitória expressiva sobre Devin Haney, mas depois testou positivo para uma substância proibida, a Ostarine. Com isso, o resultado foi alterado para “no contest” e Garcia recebeu uma suspensão de um ano determinada pela New York State Athletic Commission.
Em resposta, Topuria disparou: “a maior vitória da sua carreira veio com esteróides. É daí que sai sua confiança? Interessante”. Apesar de desejar um confronto direto — no sentido literal da provocação —, a realidade é que o encontro entre os dois, seja no octógono, no ringue ou em qualquer outro formato, segue altamente improvável.
Parte disso se explica pelo histórico recente do UFC: desde que Conor McGregor realizou um grande combate de boxe contra Floyd Mayweather em 2017, a organização passou a praticamente bloquear outras tentativas dos lutadores de emplacarem disputas semelhantes. Assim, enquanto Topuria permanecer sob contrato do UFC, a tendência é que ele siga focado no MMA, mesmo com o crescimento de popularidade que pode abrir portas no futuro.
Quanto a Ryan Garcia, o boxeador já anunciou seu próximo compromisso contra Conor Benn para 12 de setembro, embora ainda não tenham sido divulgados detalhes adicionais sobre a luta, como regras específicas, categorias e outras informações do combate.