Max Holloway não pretende tratar Conor McGregor como adversário “fácil” no UFC 329, mesmo com o irlandês sendo apontado por casas de aposta como favorito relevante para o duelo.
Antes do retorno de McGregor após cinco anos sem lutar, em 11 de julho — evento que acontece na T-Mobile Arena, em Las Vegas — surgem várias dúvidas sobre o desempenho do “Notorious” no octógono. Reações vindas de outros atletas têm sugerido que ele pode não dar conta desse momento. Ainda assim, a leitura de quem vai encarar McGregor diretamente é diferente: Holloway garante que não vai subestimar o rival.
Com cartel de 27-9 no MMA e 23-9 no UFC, Holloway afirma que está blindando o próprio foco, tratando o combate como algo sério e distante da ideia de que será mais uma vitória tranquila em sua trajetória recente. Do outro lado, McGregor chega com números de 22-6 no MMA e 10-4 no UFC, e o desafiante garante que vai respeitar ao máximo o que o rival pode oferecer.
“É uma luta difícil. O Conor ainda é perigoso. Seria burro demais achar que ele não é”, disse Holloway durante transmissão no Kick.
Holloway explicou que já tinha ciência do confronto havia “alguns meses”, mas que foi um desafio manter o assunto em segredo até a confirmação oficial. O ponto que foge do padrão na preparação do americano é o peso: o duelo será disputado na categoria dos meio-médios (welterweight). Até aqui, Holloway nunca havia competido nessa divisão em sua carreira.
O ex-campeão dos penas do UFC e detentor do cinturão BMF pelos 155 libras já está sentindo o lado positivo de treinar e se preparar para os 170, mas ainda é uma incógnita como essa mudança de categoria vai refletir na performance dentro do octógono.
“Estou animado. Eu vou poder comer bem durante todo o camp. Vou comer o que eu quiser. Imagina se eu falhar no peso nos 170? Meu Deus”, declarou Holloway.
No fim das contas, Holloway se diz satisfeito por voltar a enfrentar McGregor. Eles já se encontraram antes, com o irlandês levando a melhor no UFC Fight Night 26, em agosto de 2013. De lá para cá, ambos evoluíram bastante, mas Holloway acredita que uma característica deve permanecer igual no UFC 329: o rival deve continuar falando alto.
“Claro que (eu esperava ele falar). Por que ele não falaria? As habilidades dele com microfone não seriam as mesmas? Por que não seriam?”, completou Holloway.