O campeão peso-leve do UFC, Ilia Topuria, explicou por que decidiu defender Alex Pereira durante a coletiva de imprensa do UFC Freedom 250, evento que teve Josh Hokit como alvo no momento do bate-boca.
Topuria (17-0 no MMA, 9-0 no UFC) arremessou um objeto em direção a Hokit (9-0 no MMA, 3-0 no UFC) durante a coletiva realizada no início deste mês. O motivo foi a provocação do recém-chegado ao peso-pesado contra o ex-campeão Pereira, em um clima de tensão antes da luta.
O lutador entendeu que precisava intervir em favor de Pereira (13-3 no MMA, 10-2 no UFC), que não fala inglês. Em entrevista recente, Pereira comentou o episódio envolvendo Hokit, minimizando as atitudes do adversário, ao mesmo tempo em que demonstrou gratidão por Topuria ter se colocado ao lado dele.
“Não consegui acreditar”, disse Topuria, em entrevista traduzida. “Olha, eu já estive em muitas coletivas. Eu vi de tudo, mas nunca tinha visto alguém se levantar e falar sobre a mãe de outra pessoa de um jeito tão desrespeitoso. Foi bem desrespeitoso. Como tinha muito barulho, dava para entender pouco. Eu pensei: não faz sentido ele dizer tudo isso sem motivo, porque nem vai lutar com ele.”
“Quer dizer, pra quê? Você pode questionar a profissionalidade do outro. Vocês podem se atacar. Tudo bem, a gente está acostumado com isso e sabe o que esperar. Mas falar desse jeito sobre a mãe de alguém deixou meu sangue ferver. A gente não pode deixar esse tipo de exemplo aqui. Milhões de pessoas estão assistindo. Como você vai falar isso? Sorte que tinha tantos seguranças lá, porque vamos combinar: uma das duas pessoas ia sair pior — e não ia ser eu.”
Hokit, que encara o ex-desafiante ao título Derrick Lewis em 14 de junho na Casa Branca, respondeu Topuria na sequência.
“Você não sobreviveria nem a um almoço de colégio nos Estados Unidos. Você é um garoto protegido”, disparou Hokit. “Eu disse que vou ‘Chama’ na mãe dele. Se isso é tão ruim, então fica a pergunta: o que ‘Chama’ nem significa?”
“Eu também ficaria chateado se não fosse alto o suficiente para andar nos brinquedos do parque da Disney.”
Topuria será o principal nome do UFC Freedom 250 ao encarar Justin Gaethje em uma luta pela unificação do cinturão. Já Alex Pereira terá como compromisso o duelo do co-main event contra Ciryl Gane, valendo o título interino dos pesos-pesados do card.