Tsarukyan provoca Faber e mira ritmo no coevento do RAF 8 em Philadelphia

Arman Tsarukyan encara Urijah Faber neste sábado, em um duelo que foge do “padrão” do papel: o contender do peso-leve da vez tenta manter o ritmo contra um Hall da Fama do UFC, que voltou ao centro das atenções depois de anos fora do MMA profissional. O encontro acontece no coevento do RAF 8, em Philadelphia, e vem acompanhado de uma rivalidade pré-luta marcada por provocações envolvendo estilo de personalidade, rotina e até um episódio envolvendo embarque em voo comercial.

Rivalidade pré-luta em tom clássico e o episódio do embarque

Apesar de ser um matchup improvável no papel, o aquecimento entre os dois tem cara de história antiga: Tsarukyan, 29 anos, e Faber, 46, alinham um confronto que mistura disputa esportiva com farpas públicas. Em coletiva realizada na quinta-feira, Faber foi questionado sobre o quanto sente falta do trash talk antes das lutas e respondeu que está gostando da dinâmica que foi construída com Tsarukyan.

O veterano, no entanto, insinuou que a persona do adversário pode soar “fabricada”. Na fala, Faber citou a forma como Tsarukyan teria montado a própria equipe e a própria imagem, além de mencionar detalhes de origem e rotina, alegando que o lutador estaria “desperdiçando” recursos com uma vida de ostentação. A provocaçāo acabou virando uma sequência de respostas diretas, com troca de ironias e acusações.

• Tsarukyan: “Não tenha inveja. Não tenha inveja porque você não consegue fazer o mesmo. Você perde, sempre.”

• Faber: “Eu pareço com inveja pra você?”

• Tsarukyan: “Todo mundo tem inveja.”

• Faber: “A resposta é não… irmão, você tem jato particular? Você está gastando dinheiro. Não faça isso.”

Ao mencionar “jato”, Faber fez referência a um episódio em que Tsarukyan precisou providenciar um charter privado após ser retirado de um voo da American Airlines, saindo de Los Angeles com destino a Philadelphia, para sua participação no RAF. Tsarukyan tratou o ocorrido com aparente desdém, dizendo que tudo teria sido resultado de um mal-entendido, e ainda aproveitou para reforçar a própria imagem: ele exibiu que conseguiria voar de jato e usou isso para chegar à coletiva de sexta-feira.

O tom do confronto também passou pelo jeito como os dois se comunicam fora do octógono. A presença digital de Tsarukyan, em especial, costuma associar o atleta a uma rotina de luxo, principalmente quando o assunto são refeições extravagantes. Quando Faber acusou o adversário de desperdiçar comida, Tsarukyan respondeu atacando o físico do oponente.

• Tsarukyan: “Irmão, olha meu corpo e olha o seu. Eu ‘desperdiço’, mas você só come o máximo possível.”

• Faber: “Esse é o corpo do melhor pai do mundo, você tá brincando? Este é o famoso ‘dad bod’ dourado.”

• Tsarukyan: “Por favor, amanhã, quando a gente for lutar de luta livre, coloca nele um short e uma camiseta. No singlet ele parece um cara gordo… não sei, não parece um lutador, não parece um wrestler. O que você tá fazendo, irmão?”

• Faber: “Eu posso fazer o que eu quiser. Eu tenho orgulho disso. Eu chamo de ‘saudável’.”

• Tsarukyan: “Você tem que ficar em jejum de hoje até amanhã. Você tem que ficar pelo menos com aparência de lutador… porque quando eu for lutar de luta livre, meu pai vai me ligar e vai falar: ‘Por que você levou esse gordo? Você não podia achar um wrestler melhor?’”

• Faber: “Olha, a prova está no pudim. Eu gosto de pudim.”

Com esse pano de fundo, o duelo ganha ainda mais apelo para o público que acompanha as lutas de grappling e a transição de Faber para um papel mais focado em luta livre e competições de grappling desde sua aposentadoria do MMA.

O favoritismo de Tsarukyan e o que pesa no ranqueamento

Tsarukyan entra no confronto como favorito pesado. A diferença de idade é um dos fatores que saltam aos olhos: ele tem 17 anos a menos do que Faber. Além disso, Tsarukyan é um atleta ativo, vindo de um cartel sólido na divisão de peso-leve, com 10 vitórias e apenas 2 derrotas no UFC — números que colocam o lutador como uma das forças em evidência na categoria.

O contexto no peso-leve também é importante. Atualmente, Tsarukyan figura como o segundo colocado entre os lutadores da categoria em 155 libras, ficando atrás apenas do campeão indiscutível Ilia Topuria. Essa posição ajuda a explicar por que Faber enxerga o desafio como “teste real”: para o veterano, não se trata de um compromisso qualquer, mas de um encontro que pode medir o próprio nível contra um nome em ascensão e já muito reconhecido pelo alto nível de execução.

• Idade: Tsarukyan (29) x Faber (46)

• Atividade: Tsarukyan como lutador ativo no cenário atual; Faber focado em wrestling/grappling

• Cartel no UFC (peso-leve): Tsarukyan com 10-2

• Posição na categoria (155): Tsarukyan em segundo lugar, atrás apenas de Ilia Topuria

Por outro lado, Faber chega ao RAF 8 como um adversário com credenciais históricas. Ele é ex-campeão do WEC, já foi desafiante ao título duas vezes no UFC e, embora tenha se aposentado do MMA em 2019, seguiu competitivo em eventos de luta livre e grappling. O ponto central para o ranqueamento, portanto, é duplo: Tsarukyan tenta manter a trajetória de topo; Faber busca provar que ainda tem leitura e base para competir no nível mais alto — mesmo em um cenário que, no papel, não favorece seu lado.

Hall da Fama, próxima etapa e a motivação de Faber

Para Faber, a decisão de assinar para este tipo de desafio é movida por uma ideia clara: encarar a oportunidade sem prometer resultado. Na coletiva, ele deixou explícito que gosta do confronto e da construção que a luta exige, destacando que o wrestling, para ele, funciona como um esporte de desenvolvimento de caráter, em que o atleta entra, corre riscos e procura chance.

O Hall da Fama também afirmou que respeita Tsarukyan por amar uma modalidade como o wrestling, mas reforçou que vê o duelo como um teste de verdade, no qual pretende ficar à frente e “encostar” no ritmo do adversário. Na visão de Faber, Tsarukyan pode não compreender totalmente o que ele representa em história e experiência como competidor.

As declarações de Faber resumem a postura para a luta: buscar oportunidade, não garantias, e transformar o confronto em um momento em que sua própria trajetória fala mais alto. Com a provável necessidade de Tsarukyan seguir vencendo para consolidar espaço na rota de topo do peso-leve, o resultado do coevento do RAF 8 pode funcionar como mais um degrau na disputa por posições — e, no caso de um cenário improvável, também poderia embaralhar expectativas ao mostrar que um atleta com raízes profundas na luta livre ainda consegue impactar um dos principais nomes da categoria.

Enquanto isso, Tsarukyan aparece como o nome que tenta sustentar favoritismo e posição na divisão, tendo diante de si um adversário que, apesar de não lutar MMA desde 2019, manteve presença competitiva em wrestling e grappling. Assim, a próxima etapa mais provável depende do que for entregue dentro do duelo: se Tsarukyan controlar o ritmo e impor sua vantagem atlética, ele tende a seguir como candidato natural às principais conversas da categoria; se Faber encontrar o encaixe e surpreender, a história muda — e o peso-leve ganha mais um capítulo de imprevisibilidade com um veterano ainda perigoso.