O “prodígio” está de volta. O Ultimate Fighting Championship (UFC) confirmou que o peso-pena Aaron Pico, ex-destaque do Bellator e um dos nomes mais aguardados do MMA, fará sua estreia no grappling/competição de estilo livre Real American Freestyle (RAF) 10 enfrentando Lance Palmer. A luta está marcada para sábado, 13 de junho de 2026, dentro da Chaifetz Arena, em St. Louis, no estado de Missouri, nos Estados Unidos.
Muito antes de Pico se consolidar como um dos prospectos mais badalados do MMA, ele já era uma referência no wrestling. Aos apenas quatro anos de idade, começou a treinar a modalidade e, com o passar do tempo, acelerou sua evolução até ocupar o topo das categorias de base. O atleta se tornou o primeiro adolescente americano em décadas a conquistar o Campeonato Mundial Júnior no estilo livre, além de dominar o circuito nacional.
O nível do atleta era tão alto que, aos 19 anos, ficou a apenas um ponto de conseguir uma vaga na equipe olímpica de 2016. Nesse caminho, derrotou adversários experientes e com histórico de elite, mostrando maturidade e força competitiva fora do comum para a idade.
Para dimensionar o tamanho do talento, Pico ficou marcado por ter seguido um caminho alternativo: ele teria “pulando” o sistema da NCAA, decisão que gerou discussões sobre o teto do atleta — muitos acreditavam que seu destino natural era a medalha de ouro olímpica.
Com a frustração na qualificação olímpica, Pico redirecionou a carreira para o MMA. Desde então, construiu uma reputação como um dos esportistas mais explosivos do esporte, trazendo intensidade e explosão para as ações, tanto em trocação quanto em situações de controle e transição.
Do outro lado do confronto, Lance Palmer chega como mais um nome de elite no wrestling. O atleta tem um currículo impressionante no cenário universitário, acumulando campanha de 121–33, além de ter recebido quatro homenagens de All-American na divisão I da NCAA e conquistado o título do Big Ten. Palmer também carrega um triunfo relevante sobre Jordan Burroughs, medalhista olímpico.
No momento, Palmer aparece com campanha de 1-2 nas competições do RAF. Ele vem de derrotas para Austin Gomez e Arman Tsarukyan, mas conseguiu reagir em sua apresentação mais recente ao vencer Cayden Henschel.
O RAF chega a St. Louis depois do evento RAF 09, que acontece no Texas e terá como atração principal a luta entre Gable Steveson e Alexandr Romanov.