Tsarukyan e Covington pareciam destinados a se encontrar — e agora o duelo ganhou data e local para se tornar, possivelmente, a disputa mais aguardada do Real American Freestyle.
Arman Tsarukyan e Colby Covington, dois destaques do UFC, vão se enfrentar em uma luta de luta livre no peso-cruzador (cruiserweight) como atração principal do RAF 11. O evento está marcado para 18 de julho, no UWM Panther Arena, em Milwaukee, Wisconsin, com transmissão ao vivo pelo FOX Nation. A organização divulgou a informação na noite de sábado, após o encerramento do RAF 09.
Os dois atletas são nomes de grande impacto e alta frequência de aparições que migraram do MMA para a modalidade de luta livre.
Arman Tsarukyan, com 29 anos, disputou cinco partidas desde a estreia pelo RAF em janeiro. Ele soma campanha invicta de 5-0, com vitórias sobre Urijah Faber, Georgio Poullas, Lance Palmer e, mais recentemente, “Mugzy”, neste sábado, durante o RAF 09. Considerado o número 1 da fila de desafiante da divisão peso-leve do UFC, Tsarukyan não luta no MMA desde que finalizou Dan Hooker em um UFC Fight Night, em novembro. Enquanto isso, manteve o ritmo em competições de grappling, com a maior parte delas vinculada ao RAF. Recentemente, Dana White chamou Tsarukyan de “plano B” oficial caso o unificador do peso-leve do UFC entre Ilia Topuria e Justin Gaethje não siga como previsto, luta que será a principal do UFC Freedom Fights 250 no próximo mês, na Casa Branca.
Colby Covington, de 38 anos, encerrou o ciclo no MMA de forma repentina na última semana. A decisão foi comunicada com a retirada dele do elenco ativo do UFC e, depois, confirmada pelo próprio Covington. Assim como Tsarukyan, o ex-campeão interino do UFC fez a estreia no RAF em janeiro e já disputou três lutas pelo torneio. Covington também lutou neste sábado, derrotando Chris Weidman, ex-campeão dos médios do UFC.