O Octógono desembarcou na Austrália para mais uma edição do UFC: Perth se prepara para receber seu quinto evento na história, e o 22º card do Ultimate realizado no país. O clima é de festa para um público local que vai lotar o cenário em mais uma noite com presença forte de atletas australianos.
Neste fim de semana, o card contará com um australiano em destaque no combate principal. Jack Della Maddalena, ex-campeão incontestável dos meio-médios, encara Carlos Prates, brasileiro conhecido por empolgar a torcida, em um duelo importante para os meio-médios. Mas JDM não será o único a buscar um grande resultado diante de seus compatriotas.
A Austrália terá ampla representação: serão 12 atletas no sábado, o que transforma o evento em um verdadeiro “Austrália contra o mundo”, com o melhor da cena local ocupando o centro do octógono.
Antes do início do card, vale marcar na agenda os principais nomes do país que entram em ação com a missão de aproveitar o mando de casa. A seguir, confira os destaques de cada luta com participação australiana.
Jack Della Maddalena
Divisão: Meio-médio
Treinando de: Perth, Austrália Ocidental
Balanço profissional: 18-3
Sequência: perdeu 1 vez nos últimos 19 combates
Jack Della Maddalena volta ao octógono pela primeira vez desde a derrota pelo cinturão dos meio-médios para Islam Makhachev no UFC 322. Em sua terra natal, Perth, ele chega com foco total em retomar o caminho das vitórias. Antes daquela luta pelo título, JDM vinha de uma sequência impressionante: eram 18 triunfos seguidos. Agora, o australiano pretende transformar o combate principal em um recado forte ao encarar o brasileiro Carlos Prates, apontado como adversário perigoso e capaz de testar o momento do ex-campeão. O confronto tem peso relevante para a divisão, que vive uma fase de grande disputa no topo. Uma vitória grande coloca Della Maddalena novamente na briga direta pelo cenário do campeonato.
Quillan Salkilld
Divisão: Leve
Treinando de: Perth, Austrália Ocidental
Balanço profissional: 11-1
Sequência: 11 vitórias seguidas
Quillan Salkilld é uma das apostas em alta do MMA australiano e explodiu no cenário mundial após garantir contrato no programa de Dana White. Depois disso, o lutador emendou quatro vitórias consecutivas dentro do UFC e agora está sendo colocado diante de adversários já consolidados para saber se consegue se firmar entre os grandes nomes da categoria até 155 libras. Neste fim de semana, ele enfrenta Beneil Dariush, que chega determinado a reagir após sofrer uma finalização rápida na última aparição. Dariush traz tanto poder de nocaute quanto um repertório de finalizações de alto nível, o que deve oferecer ao veterano uma próxima prova do tipo ideal. Para Salkilld, o objetivo é claro: vencer diante do público de casa e se apresentar como candidato de verdade ao topo da divisão.
Steve Erceg
Treinando de: Perth, Austrália Ocidental
Balanço profissional: 13-4
Sequência: interrompeu uma sequência de três derrotas na última luta
Steve Erceg, ex-desafiante ao título na categoria dos moscas, ainda busca recuperar espaço na disputa por cinturão em 2026. A resposta para esse questionamento tende a aparecer neste fim de semana, quando ele retorna ao octógono para encarar Tim Elliott, adversário conhecido por complicar bastante a vida de qualquer oponente. A trajetória recente de Erceg no UFC começou com força: foram três vitórias seguidas, o que culminou em uma disputa de cinturão contra Alexandre Pantoja. A derrota para “The Cannibal” no UFC 301, porém, deu início a uma sequência de três reveses. Ele conseguiu cortar essa fase no mês de agosto passado, quando venceu por decisão os pontos contra Ode’ Osbourne. Agora, “Astroboy” quer voltar a vencer em sequência — algo que não acontece desde 2024 — para recolocar seu nome entre os principais nomes dos moscas e pressionar novamente o grupo que ocupa o top 10 da divisão.
Brando Pericic
Divisão: Peso-pesado
Treinando de: Auckland, Nova Zelândia
Balanço profissional: 6-1
Sequência: quatro vitórias seguidas, todas por nocaute ou nocaute técnico
Brando Pericic chegou ao UFC com impacto e pretende manter a trajetória destrutiva no maior palco possível. A ideia é fechar o ciclo com mais uma vitória por nocaute em Perth neste fim de semana, buscando completar uma sequência de três triunfos desse tipo dentro do evento. Ele entrou para o UFC com uma vitória no primeiro round sobre Elisha Ellison em Perth, em setembro do ano passado. Depois, repetiu o feito ao parar Louie Sutherland no primeiro assalto em Londres, em março. Agora, o lutador volta a Perth mirando o terceiro nocaute consecutivo ao enfrentar Shamil Gaziev, da região do Bahrein. Além de tentar confirmar o início perfeito no UFC, a luta também pode valer espaço nas classificações dos pesados: Gaziev aparece ranqueado na 14ª colocação antes do evento. O adversário deve ser o desafio mais difícil de sua carreira, mas a expectativa é que “The Balkan Bear” consiga transformar o mando de casa em um grande momento.
Tai Tuivasa
Divisão: Peso-pesado
Treinando de: Sydney, Nova Gales do Sul, Austrália
Balanço profissional: 14-9
Sequência: seis derrotas seguidas
Tai Tuivasa, um dos favoritos da torcida australiana, retorna ao octógono com o objetivo de corrigir rota e encerrar uma fase complicada. Conhecido por lutas empolgantes e por grandes nocaute, ele tenta adicionar mais um capítulo positivo ao cartel ao enfrentar Louie Sutherland neste fim de semana. O problema é que “Bam Bam” não sai vencedor em nenhum de seus últimos seis compromissos — e, com isso, ele também não celebra sua tradicional comemoração, o “Shoey”, desde 2022. A pergunta que fica é se ele conseguirá, novamente, brindar a vitória do jeito característico, desta vez com o público festejando em alto volume.
Cam Rowston
Divisão: Meio-médio
Treinando de: Auckland, Nova Zelândia
Balanço profissional: 14-3
Sequência: seis vitórias seguidas
Cam Rowston é perigoso tanto em pé quanto no chão. Desde a conquista do contrato no programa de Dana White, em agosto, ele engrenou no UFC com ritmo forte e vem de sequência positiva. Ele acumulou vitórias consecutivas sobre veteranos como Andre Petroski e Cody Brundage, o que consolidou o lutador de 31 anos no peso-médio. Agora, o próximo passo é tentar subir mais degraus na divisão até 185 libras. A parada desta vez é contra Robert Bryczek, um nocauteador polonês que finalizou Brad Tavares na última luta. Com dois nomes capazes de bater forte e também punir no grappling, a expectativa é de um confronto movimentado em Perth.
Junior Tafa
Divisão: Leve-pesado
Treinando de: Brisbane, Austrália
Balanço profissional: 6-5
Sequência: duas derrotas seguidas
Não seria um evento do UFC na Austrália com a cara da família Tafa sem um representante no card. Junior Tafa volta a lutar para buscar sua primeira vitória após descer para o peso-leve-pesado. Neste fim de semana, ele enfrenta Kevin Christian, brasileiro. E os dois protagonistas têm um ponto em comum: nas mais recentes aparições, ambos perderam por finalização com mata-leão em posição de costas, aplicada por Billy Elekana. Christian soma quatro vitórias por nocaute e cinco por finalização, mas, quando o assunto é Tafa, o público costuma saber o que esperar. “The Juggernaut” quer ficar em pé e trocar pancadas; caso conecte com precisão, a torcida de Perth deve ir à loucura.
Jacob Malkoun
Divisão: Meio-médio
Treinando de: Sydney, Nova Gales do Sul, Austrália
Balanço profissional: 9-3
Sequência: duas vitórias seguidas
Jacob Malkoun fará sua nona luta no UFC já estabelecido como um dos atletas mais difíceis de enfrentar na categoria. O australiano de 30 anos vive um momento de embalo, com duas vitórias consecutivas obtidas sobre Andre Petroski e Torrez Finney. Ele tenta chegar ao terceiro triunfo seguido quando encarar Gerald Meerschaert, que chega com 58 lutas no currículo. “GM3” é conhecido por seu arsenal de finalizações no chão, mas Malkoun nunca foi submetido ao longo da carreira — e ele vai tentar manter essa marca. A meta é chegar ao décimo triunfo da carreira com uma vitória diante do público australiano.
Colby Thicknesse
Divisão: Peso-galo
Treinando de: Wollongong, Nova Gales do Sul, Austrália
Balanço profissional: 8-1
Colby “Slickness” Thicknesse tem um apelido chamativo, e seu estilo de luta combina com a identidade. Aos 26 anos, ele conquistou seu primeiro triunfo no UFC em setembro do ano passado, quando venceu Josias Musasa por decisão unânime. A luta aconteceu na RAC Arena, em Perth. Neste fim de semana, Thicknesse retorna ao mesmo local do sucesso para encarar Vince Morales, veterano do UFC, com a missão de emendar duas vitórias seguidas. Antes do UFC, ele foi campeão no circuito regional australiano pela Hex Fight Series. No geral, ele perdeu apenas uma vez — justamente na estreia no Ultimate, em combate de curta preparação, contra Alexandre Topuria. Mesmo naquele resultado, o desempenho foi suficiente para indicar que Thicknesse pode se encaixar bem no cenário do peso-galo. Se vencer Morales, a tendência é de que ele ganhe ainda mais força na divisão.
Ben Johnston
Divisão: Meio-médio
Treinando de: Queensland, Austrália
Balanço profissional: 5-1
Sequência: quatro vitórias seguidas, todas por finalização
Ben Johnston, de Queensland, precisou esperar sua chance desde conquistar o cinturão dos meio-médios do Eternal MMA em 2024, mas agora finalmente terá a oportunidade no UFC. Ele estreia no octógono pela principal liga do mundo no duelo contra Wes Schultz na RAC Arena. Com 35 anos, Johnston mistura golpes de trocação com base no Muay Thai e um jogo de finalizações eficiente, e tenta colocar esse pacote em prática logo no primeiro compromisso. Ele chega com taxa de 100% de finalização em suas lutas, enquanto Schultz só viu as fichas na pontuação uma vez ao longo da carreira. Com números tão contrastantes, a expectativa é de um duelo empolgante em 185 libras.
Jonathan Micallef
Divisão: Meio-médio
Treinando de: Werribee, Victoria, Austrália
Balanço profissional: 9-1
Sequência: quatro vitórias seguidas
Jonathan Micallef, de Werribee, vem de um início forte no UFC após estrear com duas vitórias: primeiro sobre Kevin Jousset e, em seguida, sobre Oban Elliott, em suas duas primeiras aparições no octógono. Agora, ele tenta manter o ritmo e chegar ao terceiro triunfo consecutivo quando enfrentar Themba Gorimbo em Perth neste fim de semana. Gorimbo é um teste difícil, completo e capaz de punir erros tanto em pé quanto no chão. Mesmo assim, Micallef perdeu apenas uma vez em uma carreira de 10 lutas. Gorimbo deve entrar ainda mais motivado após sofrer duas derrotas seguidas, mas o australiano tem planos diferentes e mira um triunfo para agradar a torcida e levar sua campanha a 10-1.
Dom Mar Fan
Divisão: Leve
Treinando de: Brisbane, Queensland, Austrália
Balanço profissional: 9-2
Sequência: cinco vitórias seguidas
Dom Mar Fan já sentiu o gostinho de lutar em um card do UFC antes, mas esta será sua primeira apresentação como atleta oficialmente contratado. Ele tenta abrir o evento com estilo ao enfrentar Kody Steele em Perth. Fan garantiu sua vaga no Ultimate pelo torneio Road to UFC. No histórico de derrotas, ele tem apenas reveses contra Quillan Salkilld. Desde a última perda, em 2024, ele emendou cinco vitórias consecutivas, chegando ao debut no octógono com tração real. Agora, com o primeiro contrato fechado e a estreia acontecendo em casa neste fim de semana, o cenário está pronto para “Street Buddha” se apresentar ao mundo em Perth.