O UFC Vegas 116 aconteceu no sábado, dia 25 de abril de 2026, no Meta Apex, em Las Vegas (Nevada), e deixou alguns atletas lidando com o “baque” típico dos dias seguintes ao octógono. Entre eles, Mayra Bueno Silva, que anotou sua quinta derrota consecutiva ao ser superada por Michelle Montague. Já Norma Dumont teve sua sequência interrompida após cair por decisão unânime diante de Joselyn Edwards. Mas, alguns dias depois do evento, uma pergunta ficou no ar: qual lutador estaria encarando o pior pesadelo pós-luta? O nome que mais chama atenção nesse cenário é Youssef Zalal.
Antecedentes
Estreando a condição de principal nome do card pela primeira vez na carreira dentro do UFC, Zalal chegava embalado por uma sequência de oito vitórias consecutivas, marca que representava o auge do seu momento no cartel. Desse total, ele havia emplacado cinco triunfos seguidos em sua segunda passagem pelo octógono. No ranking da época, o marroquino “The Moroccan Devil” aparecia na sétima colocação, a uma vitória de entrar no Top 5 e, com isso, se aproximar de uma chance de título — ainda que o caminho até o cinturão siga sendo o mais difícil para quem está fora do radar do topo.
O problema é que, para tentar dar o passo que faltava, Zalal cruzou o caminho de um ex-campeão motivado, disposto a abrir espaço para mais uma luta valendo título.
A luta
- O main event teve o controle de Aljamain Sterling do início ao fim. Mesmo sendo conhecido principalmente por seu jogo de grappling, “Funkmaster” impôs ritmo e mostrou um repertório mais completo também na trocação durante os cinco rounds.
- Ao longo de 25 minutos, Sterling administrou o combate, ditando a cadência e trabalhando para limitar as possibilidades de Zalal, que buscava a vitória para se aproximar do topo do ranking.
- No encerramento, o ex-campeão dominou a luta de forma convincente e facilitou a vida dos jurados ao vencer por decisão unânime, garantindo um triunfo claro no placar.
Com o resultado, Sterling entra novamente no radar das grandes conversas do topo, enquanto Zalal passa a precisar recomeçar e voltar a construir uma nova sequência para tentar recuperar terreno no ranking.
O pós-luta
Logo após a derrota, Zalal foi às redes sociais para reagir ao resultado. Com 29 anos, ele escreveu: “Alhamdulillah!! Thank you guys for all the support I’ll be back, keep smiling 😁”, acompanhando a postagem com uma foto ao lado de amigos e familiares.
Apesar do revés, ainda existe tempo para o marroquino voltar a emplacar uma corrida de vitórias e tentar se colocar novamente na rota do cinturão. Só que a divisão está cheia de concorrentes e segue crescendo, com mais nomes tentando espaço direto no Top 15. Observando o Top 10, a densidade de talento é alta, o que torna a escalada mais exigente para quem vem de uma derrota.
Quanto ao próximo passo, uma possibilidade citada é um confronto contra o perdedor da luta dos pesos-leves marcada para acontecer em 16 de maio entre Arnold Allen e Melquizael Costa. O cenário chama atenção por alguns contrastes: Costa vinha em uma sequência de seis vitórias, enquanto Allen chegava após uma derrota e, no recorte recente, tinha três fracassos nos últimos quatro combates. Ainda assim, Allen aparece no ranking com cinco colocações a mais do que Costa. De qualquer forma, Zalal enfrentar qualquer um dos dois depois de uma queda no octógono pode ser um grande teste — e uma chance real de retornar ao Top 15 com uma vitória relevante.