A caminhada de Aljamain Sterling para buscar mais um cinturão no UFC ganhou novo fôlego com a atuação dele no duelo principal do UFC Fight Night 274. A grande dúvida agora é se o triunfo foi suficiente para colocar o “The Funkmaster” diretamente na rota do ouro — ou se a briga pelo título na categoria ainda vai exigir mais um passo.
Como foi a luta no card principal
No sábado, em Las Vegas, na estrutura do Meta APEX, Sterling voltou a mostrar domínio com o jogo de grappling. O atleta entrou em ação diante de Youssef Zalal, que vinha com um cartel de 18-6-1 no MMA e 8-4-1 no UFC.
Durante a maior parte dos cinco rounds, Aljamain conseguiu impor seu estilo e controlar o ritmo da luta, neutralizando as tentativas do adversário. Ao final do combate, ele saiu com uma vitória por decisão unânime. Com o resultado, Sterling chegou à marca de dois triunfos em três lutas desde que subiu para a divisão de penas.
De onde Sterling veio e por que ele subiu
O desempenho recente reforça a trajetória de Sterling na carreira. Antes de aceitar o desafio na categoria até 145 libras, ele estabeleceu um patamar altíssimo no peso anterior, o bantamweight, onde construiu uma fase de destaque com campanha de campeão. Foram três defesas de cinturão nesse período.
Com essa base, a subida para as penas aparece como uma busca por um tipo diferente de glória — e também como um projeto de entrar para um grupo ainda mais restrito do esporte.
O cenário do título nas penas e as opções para Sterling
Apesar do resultado que fortaleceu a candidatura, Sterling não é o único nome disputando espaço na “picture” do peso até 145. O campeão Alexander Volkanovski já sinalizou interesse em defender o cinturão contra Movsar Evloev.
Evloev, por sua vez, chega embalado por uma vitória sobre Sterling na única derrota do americano na divisão. Esse revés aconteceu no UFC 310, em dezembro de 2024, no confronto que marcou o tropeço dele dentro do peso.
Além disso, Jean Silva também vem se movimentando para tentar uma chance de título. Arman Tsarukyan, por sua vez, continua alimentando a ideia de descer para essa faixa de peso, mantendo a disputa ainda mais competitiva.
O que pode destravar os próximos passos
O detalhe é que, para Sterling, o caminho teria ficado mais “limpo” caso a atuação contra Zalal viesse com um final mais convincente. Como o combate terminou em decisão unânime após o controle majoritário dos rounds, ele pode ter deixado escapar uma oportunidade extra de demonstrar superioridade de forma ainda mais contundente.
- Se Evloev realmente tiver a chance que ele busca contra Volkanovski, Sterling vs. Silva aparece como um encaixe natural e como luta eliminatória lógica.
- Yair Rodriguez também seria um adversário interessante para “The Funkmaster”, mas o ex-campeão interino não aparece em ação há mais de um ano.
- Diante desse panorama, a tendência é que Sterling vs. Silva seja o combate mais provável para o momento, funcionando como um confronto de alto nível para a divisão.
O que o triunfo muda na disputa
Com a vitória por decisão unânime sobre Zalal no UFC Fight Night 274, Sterling reforçou seu status como um dos nomes mais perigosos do peso. Agora, a resposta sobre “vale ouro” depende do próximo movimento do campeão e do desenrolar das negociações — mas, até aqui, o duelo diante de Jean Silva segue como a rota mais plausível para manter o brasileiro (e a cena das penas como um todo) em alta rotação.