“Remember the Name” e “Danger” não precisam de esteroides. Neste fim de semana, no UFC Vegas 118, que acontece dentro do Meta Apex em Las Vegas, Nevada, o destaque do card recebe um símbolo raro no esporte: Belal Muhammad ganhou uma jaqueta personalizada com a marca “50 clean tests” após cumprir a meta de 50 testes antidoping ao longo de sua trajetória no octógono. A entrega foi feita pelo vice-presidente sênior de Saúde e Performance de Atletas da organização, Jeff Novitzky, em cerimônia que reforçou o compromisso do campeão e do atleta com o programa antidoping.
Belal Muhammad: reconhecimento por 50 testes “limpos”
O evento marcou a passagem de Belal Muhammad por mais um marco da carreira iniciado em 2016, quando ele começou a atuar no UFC. Ao receber a peça personalizada, o lutador celebrou o feito como parte de seu profissionalismo contínuo ao longo dos anos. Novitzky, por sua vez, destacou o comportamento do atleta dentro e fora do octógono e apontou que a preparação física é uma das marcas registradas de Muhammad.
“Ele sempre foi muito profissional em toda a carreira. E o condicionamento dele é absurdo — uma das armas mais fortes que ele carrega para dentro do cage”, afirmou Novitzky, em uma fala que acompanhou a entrega da jaqueta ao peso-álcool do campeão.
Belal chega para o main event deste sábado tentando manter o ritmo que o tornou referência no UFC. Seu cartel no momento é de 24-5-1, e o plano passa por sustentar a pressão e a cadência alta durante os rounds, algo que costuma funcionar como diferencial para “Remember the Name”. O adversário será o brasileiro Gabriel Bonfim, prospecto que faz sua caminhada no circuito com a missão de aproveitar a oportunidade para se aproximar do topo da categoria.
Apesar do reconhecimento fora das lutas, o momento competitivo de Muhammad não é dos melhores. O lutador vive a sequência mais longa negativa de sua carreira, com duas derrotas seguidas, e a prioridade em Las Vegas é evitar um terceiro revés consecutivo.
Jaquetas também para Matt Schnell na era pós-USADA
Além de Belal, outro atleta foi homenageado com a mesma proposta: uma jaqueta “50 clean tests”. O veterano Matt Schnell, com passagem no UFC por 16 lutas, também recebeu o modelo destinado a quem completou 50 testes antidoping “limpos”.
Novitzky acrescentou que o processo de fiscalização de Schnell começou bem antes, ainda quando o lutador competiu no The Ultimate Fighter, na 24ª temporada.
“Ele começou a ser testado desde o período em que esteve no The Ultimate Fighter, na temporada 24”, explicou Novitzky, ressaltando o acompanhamento desde as fases iniciais do caminho do atleta na organização.
Com cartel de 17-10-1, Schnell agora terá pela frente Alessandro Costa. O brasileiro aceitou o combate com pouco tempo de preparação, entrando na luta como substituto de última hora. Aos 36 anos, Schnell mira voltar a vencer depois de uma derrota por finalização no fim do ano passado, quando foi superado por Joseph Morales já no final da luta. Nos últimos seis compromissos, o atleta aparece com retrospecto de 2-4, e a luta deste fim de semana representa uma chance direta de recuperação no ranking e no ritmo de resultados.
Mesmo com “jaquetas feias”, o recado é 50 por 50
Com as entregas, tanto Muhammad quanto Schnell entram oficialmente no grupo que fechou a marca de 50 testes limpos — o que, na prática, consolida o feito como algo concreto e documentado. Mesmo que muitos chamem as jaquetas de “ugly jacket” pelo visual, o significado é o mesmo: ambos chegaram ao número exato de 50-for-50.
Enquanto Belal tenta cortar a sequência negativa diante do brasileiro Gabriel Bonfim no main event do UFC Vegas 118, Matt Schnell também busca retomar o caminho das vitórias contra Alessandro Costa, em uma luta que chega com mudanças por cima da hora. Em Las Vegas, a noite mistura pressão por resultado no octógono e reconhecimento por disciplina fora dele.