Carlos Prates chega com o foco total para o duelo deste sábado contra Jack Della Maddalena, no evento do UFC Perth. Porém, se vencer, o caminho que o brasileiro enxerga à frente é direto — e passa por uma disputa de cinturão no peso até lá: ele acredita que duas vitórias consecutivas sobre antigos campeões colocariam “The Nightmare” na posição mais lógica para enfrentar o campeão dos meio-médios.
Prates mira a próxima chance pelo cinturão
O lutador enfrenta Della Maddalena no combate principal do fim de semana em Perth. Depois de nocautear Leon Edwards em sua última apresentação, no UFC 322, em novembro, Prates entende que o próximo passo natural é emendar triunfos relevantes e então receber a oportunidade pelo título do peso meio-médio.
Em conversa, ele cravou que a disputa pelo cinturão está “na frente do calendário” em sua cabeça. A lógica apresentada foi clara: para ele, bater dois ex-campeões seguidos deveria ser o suficiente para destravar a luta pelo cinturão.
Quem está na corrida do título dos meio-médios
O cenário da categoria no momento chama atenção porque o campeão dos meio-médios está em posição de espera. Islam Makhachev ainda não teve a defesa do cinturão anunciada, enquanto Morales e Garry aparecem entre os principais nomes na lista de desafiantes.
- Islam Makhachev aguarda a confirmação de sua próxima defesa de título na divisão
- Morales e Ian Machado Garry aparecem no topo da fila de candidatos
Por que Prates descarta Kamaru Usman
Outro nome que vinha sendo lembrado para uma disputa de cinturão é Kamaru Usman, ex-campeão, após uma vitória por decisão em cartela dominante sobre Joaquin Buckley no UFC Atlanta, há menos de um ano. O brasileiro foi perguntado se uma luta contra Usman poderia ser o próximo passo, considerando o tamanho da oportunidade.
Prates, no entanto, fechou a conversa rapidamente. Para ele, o ex-campeão não se encaixa como rota imediata — a ideia é outra: depois daquele compromisso, a mira deve ser o cinturão.
O fator Ilia Topuria e o “plano B” no caso de ultrapassagem
O nome mais chamativo na conversa do título dos 170 libras é Ilia Topuria. O espanhol vive uma situação específica por ainda não ter competido na divisão de meio-médios dentro do UFC, mas é o atual campeão dos leves e ex-dono do cinturão até 145 libras.
Topuria está escalado para defender o título pela primeira vez em um compromisso principal do card do UFC White House, em junho, contra o campeão interino Justin Gaethje. E, caso Topuria saia com a vitória e tenha o cinturão mantido, a expectativa no mercado é que ele possa abrir mão da permanência na categoria e subir para o peso meio-médio para desafiar Makhachev.
Prates foi então questionado sobre como reagiria a ver Topuria saltar na frente para disputar o cinturão — e também sobre a linha do título como um todo. A resposta dele, além de direta, foi bem-humorada, revelando como ele lidaria com essa possibilidade.
“Ok, então eu vou para os leves. Eu vou lutar pelo cinturão dos leves”, disse Prates. Ele afirmou que consegue fazer 155 libras, destacando que, em sua rotina, costuma ficar na faixa de 84 ou 85 quilos, o que permitiria a adaptação ao peso. Ao mesmo tempo, ele deixou claro que não quer passar por grandes mudanças de dieta.
“Eu não quero fazer tanta dieta mais. Mas, sim… vamos ver. Eu não estou pensando nisso, mas vamos ver. Se acontecer, eu vou esperar”, concluiu.