Newark, Nova Jersey — Arman Tsarukyan pode estar pronto para entrar em cena, inclusive com a chance de atuar bem perto do palco principal, caso alguma ocorrência afete o duelo do card principal do UFC Freedom 250 e force a substituição de um dos protagonistas.
Durante uma coletiva promocional realizada na sexta-feira, no Prudential Center, o CEO do UFC, Dana White, confirmou que Tsarukyan (23-3 no MMA, 10-2 no UFC) é o lutador reserva oficial do combate principal marcado para 14 de junho. A luta colocará frente a frente o campeão dos leves Ilia Topuria e o desafiante Justin Gaethje. O evento acontece na área do White House, em preparação às celebrações do 250º aniversário dos Estados Unidos.
Com 29 anos, Tsarukyan não compete desde novembro, quando dominou Dan Hooker e chegou a uma sequência de cinco vitórias consecutivas. Mesmo sem lutas de MMA registradas no momento, ele segue em atividade constante, disputando com frequência competições de luta olímpica/estilo livre pela Real American Freestyle (RAF). No UFC, suas derrotas até aqui foram diante de Islam Makhachev e Mateusz Gamrot.
Topuria (17-0 no MMA, 9-0 no UFC) e Gaethje (27-5 no MMA, 10-5 no UFC) não demonstraram grande reação ao fato de Tsarukyan ter sido colocado como opção de standby para o combate principal.
“Pessoalmente, não me importa quem vai ficar na frente de mim. No dia 14 de junho, eu vou quebrar a mandíbula dele no primeiro minuto, seja Arman ou Justin”, declarou Topuria.