As provocações entre Ilia Topuria e Justin Gaethje ganharam um novo capítulo e ficaram ainda mais pessoais. O motivo é o encontro que está sendo preparado no UFC Freedom 250, marcado para 14 de junho, quando o “Destaque” tentará unificar o cinturão dos leves contra o espanhol-georgiano. Antes mesmo da luta, Gaethje mirou diretamente no momento recente vivido por Topuria, ao lembrar do divórcio do lutador com a ex-esposa Giorgina Uzcategui. Na prática, mais uma vez a vida fora do octógono virou combustível de troca de farpas, depois que Topuria respondeu comentários feitos pelo pai de Gaethje sobre a luta.
Em entrevista ao Fox Australia, Gaethje foi questionado justamente sobre o estilo de Topuria e sobre um dos elementos mais marcantes de sua imagem pública: a tradição de levar uma rosa para o adversário após derrotá-lo. De forma dura, o americano não poupou críticas ao personagem criado pelo rival. “Do que se trata esse cara? De um truque. Ele se chama de rei. Ele acha que é um Deus. O jeito dele é irritante, um sujeito pequeno e insuportável. Eu nem consigo imaginar estar na mesma sala com ele por trinta minutos ouvindo ele falar só sobre si”, disparou Gaethje.
O lutador seguiu no mesmo tom e deixou ainda mais claro o incômodo com a postura do adversário. “E eu posso dizer uma coisa: eu iria embora. É isso que eu estou falando. Eu iria embora. De jeito nenhum eu aguentaria o comportamento dele”, completou.
Gaethje não esconde que não gosta das atitudes e da persona de Topuria, mas essa rejeição não é novidade para o americano. Esta não seria a primeira vez que ele reage de maneira parecida a um rival que, na visão dele, exagera na própria importância. Com 15 anos de carreira profissional, o peso-leve já viu diferentes tipos de postura dentro e fora do octógono e não se impressiona facilmente. “Foi parecido com Paddy Pimblett. Ele era cheio de si. Pode ser muito prejudicial levar a vida achando que você é melhor do que todo mundo. Ninguém é melhor do que ninguém. Somos todos filhos de Deus. No fim das contas, somos resultado das nossas circunstâncias. Eu tive muita bênção com os pais que eu tenho, com a família que eu tenho e com as oportunidades que me deram”, afirmou.
Na sequência, Gaethje detalhou como enxerga a própria trajetória e como tenta manter o foco independentemente do que acontece na carreira. “Eu agradeço a Deus todos os dias por essas oportunidades. E eu prometo todos os dias que não vou mudar. Seja no sucesso, seja no fracasso. Eu fiz promessas incontáveis ao meu Senhor e Salvador de que não vou decepcioná-lo. Ou de que eu não vou achar que sou melhor do que qualquer coisa ou qualquer pessoa. É assim que eu chego onde eu cheguei. É assim que eu me conectei com as pessoas. Para mim, é assim que eu preciso viver”, concluiu.
O confronto entre Gaethje e Topuria acontece no card principal do UFC Freedom 250, evento que será realizado no South Lawn da Casa Branca. “O Destaque” já carrega um marco importante: ele conquistou o cinturão interino dos leves do UFC ao derrotar Paddy Pimblett em janeiro.
O título interino foi colocado em jogo porque Topuria não estava disponível para defender o cinturão absoluto devido ao processo de divórcio que enfrentava. O último compromisso do espanhol-georgiano aconteceu em junho de 2025, quando nocauteou Charles Oliveira e ficou com o cinturão vago na categoria até 155 libras.