Justin Gaethje aproveitou o clima da primeira coletiva do UFC White House, realizada nesta semana, em um momento que destoou do tom “morno” do evento. O americano prepara um compromisso de alto impacto: no mês que vem, ele vai encarar Ilia Topuria pelo cinturão dos pesos leves unificado — o main event do UFC White House.
Aconteceu neste fim de semana uma coletiva preliminar com todos os atletas que vão participar do card do UFC White House, como preparação para o evento que antecede o UFC 328. De modo geral, a conferência seguiu sem grandes rupturas, até que Josh Hokit, que tem luta marcada contra Derrick Lewis na programação, começou a trocar farpas e provocar Alex Pereira durante os momentos iniciais.
Ilia Topuria, que estava sentado ao lado de Pereira, não gostou da sequência de provocações de Hokit e chegou ao ponto de quase evoluir para uma confusão física entre os dois. A intervenção da segurança foi necessária para conter o clima e evitar que o atrito se transformasse em confronto no local.
Justin Gaethje critica postura de Topuria
Gaethje, que permaneceu mais afastado da discussão, interpretou o episódio como algo negativo para o próprio rival. Em vídeo publicado em seu canal no YouTube, o lutador comentou a cena e ressaltou a carga emocional do desafiante.
“É engraçado porque ele é muito emocional”, disse Gaethje, ao comentar o que viu na coletiva. “Foi até bom de ver: ele ficou emocional. Eu também consigo ficar emocional defendendo meus amigos, mas você não pode deixar outro homem te controlar assim. Nunca.”
O desafio de Topuria e a chance de Gaethje
Mesmo com o episódio de bastidores, a realidade esportiva é clara: Topuria chega como adversário extremamente perigoso para Gaethje, em uma luta que deve representar a última oportunidade do americano de conquistar o título unificado no UFC. O espanhol ainda segue invicto no MMA e ocupa o segundo lugar no ranking de peso por libra (pound-for-pound) no mundo — fatores que colocam Topuria como grande favorito nas casas de apostas.
Ainda assim, Gaethje acredita que pode transformar o confronto em uma história de virada. O motivo também passa pelo simbolismo: ele encara a disputa em meio às comemorações dos 250 anos da independência dos Estados Unidos, e usa a comparação com o cenário de azarão para sustentar sua confiança.
“4 de julho de 1776… a gente tinha que ser, no mínimo, azarão de 50 para 1”, afirmou Gaethje. “Agora, 5 para 1? Eu me sinto sortudo por estar apenas 5 para 1. E nós estamos prosperando desde então. Então eu estou aqui para escrever a mesma história.”
UFC White House: data do evento
O UFC White House acontece em 14 de junho.